U mnogim zemljama posljednjih je godina zabilježen porast pretilosti i poremećaja povezanih s težinom. Izazovi za pretile i one koji se o njima brinu uključuju probleme mobilnosti unutar i izvan zdravstvenih ustanova. Standardna invalidska kolica i drugi medicinski namještaj i oprema obično nisu dizajnirani za držanje teško pretile osobe. Kao rezultat toga, pretiloj osobi koja je podvrgnuta medicinskim zahvatima ili koja ne može sama hodati mogu trebati barijatrijska invalidska kolica. Barijatrijska invalidska kolica veća su od tradicionalnih invalidskih kolica i imaju veću težinu kako bi udobno i sigurno smjestili pojedince kojima je potreban uređaj za mobilnost.
Unutar bolničkih ili zdravstvenih ustanova ključno je zaštititi sigurnost i pretilih pacijenata i njihovih skrbnika. Budući da standardna zdravstvena oprema prijeti opasnost od kolapsa pod težinom pretilog pacijenta, potrebna je specijalizirana oprema kako bi se spriječile ozljede tijela ili dostojanstva pacijenta, kao i medicinskog osoblja ili njegovatelja. Osim potrebe za barijatrijskim invalidskim kolicima, mnogim pojedincima i medicinskim ustanovama potrebna je dodatna oprema, kao što su teške remene za prenošenje nepokretnih pacijenata s kreveta na stolicu i dizala za invalidska kolica dizajnirana za smještaj barijatrijskih invalidskih kolica.
Prilikom odabira barijatrijskih invalidskih kolica važno je osigurati pravilno pristajanje. Raspodjela težine među pretilim osobama može se jako razlikovati. Kao takav, nosivost invalidskih kolica samo je jedan od faktora pri odabiru pokretne stolice. Osoba u obliku kruške, na primjer, nosi svoju težinu prvenstveno na donjoj polovici tijela. Takve osobe trebaju barijatrijska invalidska kolica sa širokim sjedištem koje može primiti njihove bokove. Ako su invalidska kolica premala za pacijenta, on ili ona mogu osjetiti značajnu nelagodu, a možda čak i dekubitus, stanje koje nije samo bolno nego i potencijalno opasno.
Ostala razmatranja uključuju potrebe pacijenata koji imaju druge zdravstvene probleme. Pacijentima koji su općenito nepokretni i koji imaju respiratorne i srčane probleme mogu biti potrebna električna invalidska kolica, jer pacijenti jednostavno nisu dovoljno zdravi da ručno upravljaju kolicima. Ove stolice možda će također morati biti dizajnirane sa spremištem za medicinsku opremu, kao što su spremnici kisika, a možda će čak trebati i naslonjeno sjedalo koje može pomoći korisniku kod problema s disanjem. Radeći s provjerenim zdravstvenim djelatnicima i renomiranim dobavljačem invalidskih kolica, pacijent često može pronaći barijatrijska invalidska kolica koja zadovoljavaju njegove ili njezine potrebe u pokretu i medicinske potrebe.