Beauove linije su višestruki horizontalni žljebovi na noktima koji idu paralelno s bazom nokta. Ove se linije događaju kada se stanice u matriksu noktiju privremeno prestanu dijeliti, izazvane bolešću ili tjelesnom traumom. Beauove linije treba razlikovati od okomitih grebena koji se protežu od baze nokta do vrha, koji s godinama često postaju istaknuti i obično nisu zdravstveni problemi.
Nokti su napravljeni od slojeva keratina, proteina koji se također nalazi u koži i kosi. Rast noktiju događa se kao rezultat normalne stanične diobe, kada se starije stanice potiskuju prema vrhovima prstiju stvaranjem novih stanica. Horizontalne brazde na noktima, koje se obično nazivaju Beauove linije, ukazuju na prekid ovog procesa zbog traume. Ova trauma može biti lokalna, zahvaćajući samo nokat i okolno područje, ili sustavna, povezana s iskustvom ili stanjem koje utječe na cijeli tjelesni sustav. Uobičajene traume koje bi mogle rezultirati Beauovim linijama ili drugim nedosljednostima noktiju uključuju operaciju, kemoterapiju, tešku bolest ili fizičku ozljedu nokta.
Za razliku od horizontalnih žljebova zvanih Beauove linije, okomiti izbočine na noktu obično nisu razlog za zabrinutost. Vertikalna izbočina, koja se pojavljuje okomito na ležište nokta, tipična je za stariju dob i može imati nasljednu osnovu. Bilo koju vrstu horizontalnog grebena ili utora, ili bilo kakve promjene u boji noktiju, liječnik bi trebao ispitati kao mogući pokazatelj osnovnog zdravstvenog stanja kao što je pothranjenost, respiratorna bolest ili problemi sa srcem.
Zdravi nokti izgledaju dosljedno i glatko. Bijele mrlje na noktu općenito su uzrokovane manjom traumom nokta i izrast će kako nokat raste. Druge nedosljednosti mogu biti pokazatelji zdravstvenog stanja. Znakovi koje treba prijaviti liječniku uključuju promjenu boje, uvijanje ili udubljenje nokta ili odvajanje nokta od ležišta nokta.
Beauove linije su nazvane po francuskom liječniku Joseph Honoreu Simon Beauu, koji je prvi opisao stanje. Njemački liječnik Johann Christian Reil također je pridonio medicinskoj literaturi o ovom stanju. Stoga se Beauove linije ponekad nazivaju Beau-Reil križne brazde.