Beta blokatori ili beta-adrenergički blokatori su lijekovi koji mijenjaju način na koji tijelo reagira na adrenalin (epinefrin). U suštini, oni blokiraju ili poništavaju većinu funkcije epinefrina, što može utjecati na rad srca. Konkretno, ove tvari smanjuju broj otkucaja srca i snagu svakog otkucaja, što smanjuje krvni tlak i poboljšava rad srca. Iako se najčešće koriste za liječenje stanja poput kongestivnog zatajenja srca ili visokog krvnog tlaka, imaju mnoge druge namjene.
Ovi lijekovi zasigurno mogu poboljšati krvni tlak, ali nisu nužno prva linija liječenja visokog krvnog tlaka. Također se možda ne propisuju sami i nisu ograničeni na upotrebu kod osoba s hipertenzijom. Beta blokatori su osobito korisni u liječenju kongestivnog zatajenja srca i drugih stanja poput abnormalnosti srčanog ritma i angine pektoris.
Bilo bi pogrešno misliti o beta blokatorima isključivo o lijekovima za srce. Utvrđeno je da su učinkoviti u liječenju migrene, hipertireoze i glaukoma. Neke vrste ovih lijekova koriste se kao lijekovi protiv anksioznosti, poput buspirona.
Studije su se nedavno usredotočile na to kako blokiranje adrenalinskih učinaka može biti osobito korisno u situacijama koje izazivaju tjeskobu poput javnog nastupa. Za razliku od tableta za smirenje, beta blokatori ne djeluju sedativno ili izazivaju pospanost, tako da možda neće utjecati na izvedbu, ali mogu ukloniti tremu. Treba napomenuti da neki ljudi ne smatraju buspiron učinkovitim i mogu imati koristi od drugog lijeka, bilo drugog beta blokatora ili druge klase lijekova.
Liječnici često primjećuju da se ljudi koji uzimaju beta blokatore za stanja poput kongestivnog zatajenja srca često ne osjećaju dobro prvih nekoliko mjeseci. Zapravo, ljudi se mogu osjećati kao da im se simptomi pogoršavaju umjesto da se poboljšavaju. Tijelo se na kraju nosi s drugačijim načinom na koji se adrenalin obrađuje, a poboljšanje se obično primijeti oko dva mjeseca nakon početka liječenja.
Dostupni su mnogi beta blokatori, a oni uključuju neke od sljedećeg: buspiron, atenelol, propranolol, metroprolol, bisoprolol, karvedilol i labetol. Oni također mogu imati brojne zaštićene nazive. Svaki može imati malo različite nuspojave, ali uobičajene nuspojave ovih lijekova mogu uključivati vrtoglavicu ili vrtoglavicu, nesanicu, probavne smetnje, želučane smetnje, zatvor, nadutost i debljanje. Drugi mogu imati nuspojave poput erektilne disfunkcije i depresije.
Neki ljudi ne bi trebali uzimati beta blokatore. Općenito se ne prepisuju onima koji pate od dijabetesa jer mogu negativno utjecati na šećer u krvi. Oni također ne smiju biti indicirani onima koji pate od astme jer povećavaju učestalost napadaja astme. Drugi mogući rizik postoji za osobe s teškim depresivnim bolestima. Budući da beta blokatori mogu potaknuti depresiju, mogu učiniti neučinkovitima druge lijekove koji se koriste za njezino liječenje.