Bežične infracrvene (IR) slušalice koriste tehnologiju IR prijenosa podataka. Infracrveno se odnosi na pojas elektromagnetskog zračenja neposredno izvan vidljivog spektra svjetlosti, pa se iz tog razloga ponekad naziva infracrveno svjetlo, iako se izraz svjetlost češće primjenjuje samo na one valne duljine vidljive ljudskom oku. Bežične IR slušalice primaju signal, u obliku impulsa infracrvenog zračenja, od odašiljača koji je spojen na izlaz nekog drugog uređaja, kao što je televizija, računalo, mp3 player ili stereo. Ovaj signal prenosi podatke na isti način na koji radio valovi prenose podatke, a slušalice pretvaraju podatke u zvuk.
Infracrvena tehnologija koristi se u brojnim bežičnim uređajima kratkog dometa, kao što je sveprisutni daljinski upravljač za televizor. Uređaji ovog tipa djeluju na jedan od dva načina, vidno polje ili nešto svestraniji difuzni način rada. Infracrveno zračenje ne prodire u zgrade niti ostaje održivo na velikim udaljenostima. To je razlog zašto većina televizijskih daljinskih upravljača, koji općenito rade na liniji vidljivosti, moraju biti usmjereni izravno na televizor iz relativno blizine do rada. I odašiljač i prijemnik moraju se moći “vidjeti”. Općenito, domet na takvim uređajima je oko 20 stopa (6 metara).
Difuzni način rada, koji neki proizvođači ponekad nazivaju raspršenim načinom rada, radi odašiljanjem infracrvenog podatkovnog signala u svim smjerovima odjednom. To omogućuje prijemniku da uhvati signal bez izravne vidljivosti odašiljača. Bežične IR slušalice često koriste ovu vrstu infracrvenog prijenosa kako bi se korisnik mogao kretati bez straha od gubitka signala. Međutim, ova vrsta infracrvenog prijenosa još uvijek ima vrlo kratak domet i općenito radi samo ako su odašiljač i prijemnik u istoj prostoriji. Zidovi i zatvorena vrata blokirat će signal.
Sam izraz infracrveno može biti donekle zbunjujuće, jer se koristi za opisivanje niza različitih proizvoda i tehnologija. Mnogi ljudi su upoznati s infracrvenim aparatima za kuhanje ili toplinskim lampama. Iako ovi uređaji koriste iste valne duljine energije koje se koriste u bežičnim IR slušalicama i drugim sličnim uređajima, snaga iza infracrvenog prijenosa podataka je mnogo manja i ne predstavlja opasnost. Nošenje bežičnih IR slušalica neće uzrokovati osjećaj topline niti na bilo koji način oštetiti korisnika, kako se ponekad pogrešno vjeruje.
Ova vrsta tehnologije popularna je za aplikacije kao što su bežične IR slušalice i daljinski upravljači zbog svojih ograničenja, a ne unatoč njima. Činjenica da je prijenos blokiran zidovima otežava ometanje ili prisluškivanje toka podataka. Radio smetnje od drugih uređaja kao što su mobiteli, monitori za bebe ili televizori koji koriste dalekometne ili prodorne elektromagnetske frekvencije ne mogu proizvesti smetnje, dopuštajući infracrvenim uređajima da daju vrlo čist signal s dobrim svojstvima prijenosa zvuka.