Bhimbetka Rock Shelters zbirka su skloništa ukrašenih povijesnom umjetnošću koja se nalaze u Indiji. Uvrštene su na UNESCO-v popis svjetske baštine, a postoje od 2003. godine. Slike u skloništima u stijenama Bhimbetka kreću se u rasponu od 9,000 12,000 godina do srednjovjekovnog doba, iako je moguće da su neke stare i do XNUMX XNUMX godina.
Ime Bhimbetka dolazi od lika iz Mahabharate, jednog od braće Pandava, Bhime. U jednom trenutku Bhima je bio prognan, a navodno je proveo izgnanstvo u skloništima Bhimbetka Rock, sjedeći na kamenju i preživljavajući od bogatstva šume.
Na tom području postoje stotine skloništa u stijenama, koje su rani ljudi koristili kao nastambe kako bi ih zaštitili od elemenata. Unutar grupe Bhimbetka Rock Shelters nalazi se više od dvjesto različitih skloništa, au blizini ih ima stotine. Područje gdje se nalaze skloništa u stijenama Bhimbetka prilično je bujno, s lako dostupnom vodom i obiljem životinja i biljaka koje su rani ljudi mogli jesti. Zbog toga se čini da su mnoge skupine naselile ovo područje još prije 12,000 XNUMX godina.
Sama skloništa su među najstarijim nastambama koje je napravio čovjek na Zemlji i sadrže ono što se smatra najstarijim izgrađenim kamenim podovima na svijetu. Same slike sežu u doba mezolitika, stavljajući ih u ravan s drugim poznatim nalazištima petroglifa kao što su špilje Lascaux u Francuskoj i slike u Nacionalnom parku Kakadu u Australiji.
Same slike pokrivaju ogromnu količinu tematike i prelaze širok vremenski raspon, nudeći fascinantan uvid u život u regiji tijekom tisuća godina. Mnoge slike bave se scenama lova, prikazujući životinje kao što su tigrovi, nosorogi, jeleni, krokodili, veprovi, lavovi, psi, slonovi i medvjedi. Ostali prizori pokazuju kakav je bio porod u raznim pretpovijesnim i povijesnim dobima, raznim vjerskim i pogrebnim ritualima te prizorima zabave. Treći pak prikazuju ukras tijela, scene bitaka, plesove i glazbu te skupljanje biljaka i meda.
Slike pronađene u skloništima Bhimbetka Rock obično su podijeljene u pet različitih vremenskih razdoblja. Najranije, iz gornjeg paleolitika, poput Lascauxovih slika, vrlo su jednostavne slike s crtama koje prikazuju životinje. Prve prave slike potječu iz mezolitika, a iako se radi o manjim slikama, one ipak pokazuju priličnu količinu detalja, uglavnom s fokusom na lov i svakodnevne aktivnosti. Sljedeće slike su iz kasnijeg kalkolitičkog doba i prikazuju napredniju trgovačku kulturu. Još kasnije dolaze slike iz ranog povijesnog doba, gdje se uvodi više svijetlocrvene i žute boje, a pojavljuju se složenije scene koje uključuju teške religiozne slike. Na kraju su prizori iz srednjovjekovnog doba, koji su manje složeni i detaljniji od onih iz ranog povijesnog doba.