Ptice slonovi bile su ogromne ptice pronađene na otoku Madagaskaru tijekom 1500-ih, kada su konačno podlegle ljudskom pritisku i izumrle. Ove su ptice bile najveće živuće ptice na Zemlji u to vrijeme, a dokazi sugeriraju da su možda bile među najvećim pticama koje su ikada živjele; odrasli su mogli mjeriti više od 10 stopa (tri metra) u visinu, što je sigurno bio priličan prizor.
Tehnički, izraz “ptica slon” koristi se kao krovni izraz za opisivanje četiri vrste ptica iz obitelji Aepyornithidae, od kojih je najveća ptica divovska slon. Dva roda, Aepyornis i Mullerornis, svrstana su u ovu obitelj. Ptice slonova poznate su i po alternativnom imenu Vorompatra, riječi preuzete iz malgaškog jezika.
Dokazi o tome kako su ptice slonovi izgledale i kretale se pojavljuju u obliku kostura, fosila, crteža i suvremenih prikaza. Ptice slonovi su, po svemu sudeći, bile vrlo zdepaste i mišićave, a crteži sugeriraju da su izgledali poput posebno velikih pilića s vrlo dugim vratovima. Čini se da im je perje bilo sivo, dok su im kljunovi bili prilagođeni da jedu širok izbor tropskog voća i biljaka na njihovom rodnom otoku Madagaskaru.
Ove ptice koje ne lete klasificirane su kao ratiti, što znači da im nedostaje kobilica, dio prsne kosti za koji bi se mišići za letenje mogli pričvrstiti. Mnogi su ratiti postigli ogromne veličine; nojevi, emui i nande su, na primjer, svi ratiti, a mnogi su se također razvili na otocima. Ptice slonovi su vjerojatno samo u daljini srodne s drugim ratitima, budući da se Madagaskar odvojio od Afrike tako davno da su ptice najvjerojatnije evoluirale same od sebe. Neki ljudi sugeriraju da su ptice slonovi vjerojatno bile inspiracija za strašne kamenje u pričama o Sinbadu mornaru.
Kao rezultat toga, u svom otočnom okruženju, ptice slonovi su bile užasno nepripremljene za europsku civilizaciju, kada je stigla. Ptice su po svemu sudeći bile prilično spore i glupe, što ih je činilo lakim metama za putujuće moreplovce, a iako je njihova velika veličina izazivala strahopoštovanje, to nije bilo dovoljno da zaštiti ptice od lova do izumiranja. Nekoliko prirodoslovnih zbirki ima izložene primjere kostura ptica slonova i fosiliziranih jaja, a vrijedi ih vidjeti ako imate priliku posjetiti.