U grčkoj mitologiji, Herkulov trud bio je 12 zadataka dodijeljenih ovom slavnom mitološkom liku kao pokora za ubojstvo njegove žene i obitelji. U procesu dovršavanja ovih zadataka, Herkul je postao heroj, a njegova se postignuća slave u mnogim grčkim spisima. U modernoj kulturi ponekad se spominju i Herkulovi radovi; u nekim filmovima i knjigama, na primjer, lik se mora iskupiti za užasno djelo dovršavanjem niza zadataka koji često imaju 12.
Prema priči, Herkul je bio dijete Zeusa i Alkmene, kćeri mikenskog kralja. Kada je Hera, Zeusova žena, saznala za ovu konkretnu zabludu, osvetila se jadnoj Alkmeni tako što je zarobila Herkula u sebi, zbog čega se rodio tri mjeseca kasnije. Osiguravši da se Herkul kasno rodi, postavila je pozornicu za svog rođaka Euristeja da postane kralj Mikene. Hera očito nije bila zadovoljna svojom osvetom, jer je i Herkula dovela do ludila, a za vrijeme svog ludila on je pobio svoju obitelj.
Kada je Herkul došao k sebi i shvatio što je učinio, molio se bogu Apolonu za vodstvo. Apolon je odredio da se Herkul može osloboditi služenja svog suparnika Euristeja u razdoblju od 12 godina, a Eurystheus je bio taj koji je postavio različite Herkulove radove. Dokazujući se kao ratnik, Herkul je od sebe napravio popularnog heroja, pa je nakon smrti na Zemlji dobrodošao među bogove.
Redom, Herkulovi su radovi bili sljedeći: ubiti nemajskog lava, ubiti lernejsku hidru, zarobiti kerinejsku košutu, uhvatiti erimantske svinje, očistiti augejske staje, poraziti ptice Stimfalije, zarobiti kritskog bika, ukrasti čovjeka- jedući Diomedove kobile, nabavite Hipolitin pojas, ukradete Gerionovu stoku, zarobite zlatne Hesperidove jabuke i zarobite Cerbera, troglavog psa koji je čuvao podzemni svijet. Kao da to nije bilo dovoljno, Hercules je nastavio poraziti niz tiranina i mitskih čudovišta nakon uspješnog završetka ovih zadataka.
Herkulov rad doveo je heroja u cijeli antički svijet i upoznao ljubitelje mitologije sa širokim spektrom ljudi, bogova, čudovišta i drugih likova. U konačnici, čini se da je ovaj test karaktera od Herkula napravio snažnog, suosjećajnog čovjeka, koji je u konačnici postao ideal starogrčkih vrlina i vrijednosti.