Što su bili neredi Bijele noći?

Bijeli noćni neredi su dva nemira koja su se dogodila u gradu San Franciscu 21. svibnja 1979., nakon što je objavljena kontroverzna sudska presuda. Tijekom nereda, gradski centar i četvrti Castro pretrpjeli su značajnu štetu, a izvršena su i brojna uhićenja. U konačnici, pobune u Bijeloj noći čak su rezultirale nekoliko građanskih tužbi protiv policijske uprave San Francisca od strane ljudi koji su tvrdili da su bili zlostavljani tijekom nereda; posjetitelji bara Elephant Walk posebno su naveli raširenu zlouporabu ovlasti od strane policijskih službenika.

Događaji koji su doveli do nereda u Bijeloj noći započeli su 27. studenog 1978., kada je bivši nadzornik po imenu Dan White ušao u gradsku vijećnicu i hladnokrvno ubio nadzornika Harveyja Milka i gradonačelnika Georgea Mosconea. U tijeku Whiteovog naknadnog suđenja, obrana je iznijela sada već ozloglašenu Twinkie Defense; tvrdili su da White nije bio pri zdravoj pameti, koristeći svoju konzumaciju velikih količina nezdrave hrane u mjesecima koji su prethodili ubojstvima kao dokaz poremećenog mentalnog stanja.

Grad San Francisco s velikim je zanimanjem čekao presudu u tom slučaju. Harvey Milk bio je jedan od prvih otvoreno gay dužnosnika u Sjedinjenim Državama, a bio je i voljeni građanin grada koji je dugo bio poznat po svom otvorenom stavu o gay zajednici. Kad se presuda vratila kao ubojstvo iz nehata, a ne kao ubojstvo, uz kaznu od samo sedam godina, grad je buknuo.

Ljuti prosvjednici okupili su se u ulicama Market i Castro, srcu The Castra, gay četvrti San Francisca. Počeo je spontani pohod do Gradske vijećnice, a unatoč nastojanjima da se umiri gužva, ljudi su počeli divljati u četvrti Građanskog centra. Automobili su zapaljeni, prozori su razbijeni, požari su zapalili unutar Vijećnice, a policija je počela reagirati pokušavajući razbiti gomilu. Nekoliko policajaca ozlijeđeno je u prvom od nereda Bijele noći, što je stvorilo pozornicu za pojačano nasilje u drugom neredu.

Drugi od nereda Bijele noći dogodio se u The Castru, gdje su se ljudi ponovno okupili nakon što su rastjerani iz gradske vijećnice. I dalje nemirna i ljuta, gomila se nastavila ponašati, a policija je ušla u sukob. Neki policajci koji nisu bili na dužnosti i nisu u uniformi stigli su pružiti podršku, što je otežavalo razlikovanje izgrednika i policije, a bijesni policajci zadali su nekoliko udaraca u znak odmazde za svoje ranjene kolege iz nereda u Gradskoj vijećnici. Neki svjedoci su tvrdili da je policajac došao s aktivnom osvetom na umu, a ne s jednostavnom kontrolom mase, iako policijska uprava San Francisca šuti o tom pitanju.

Nakon nereda u Bijeloj noći, sazvana je istraga velike porote kako bi se utvrdilo tko je odgovoran, a sklopljeno je nekoliko značajnih nagodbi za osobne ozljede i materijalnu štetu. Harvey Milk ostaje ikona u gay zajednici San Francisca, kao i inspirativna figura gay političarima u mnogim drugim dijelovima svijeta.