Što su bili sajmovi mraza na rijeci Temzi?

Sajmovi mraza rijeke Temze bili su niz festivala koji su se održavali na Temzi između 1608.-1814. Mrazne sajmove omogućilo je potpuno zamrzavanje rijeke, što je omogućilo ljudima da hodaju i voze po njoj. O mrazovim sajmovima pisali su mnogi suvremeni autori, a događaji na sajmovima često su integrirani u povijesnu fikciju budući da su bili tako nezaboravni. U nekim godinama, skupine povijesnog preporoda postavljaju replike Frost Fairs, iako više nemaju pristup zaleđenoj rijeci da ih drže.

Tijekom razdoblja koje su obilježili sajmovi mraza, klima u Britaniji bila je znatno hladnija nego sada. Ovo razdoblje u europskoj povijesti ponekad se naziva “malo ledeno doba”, u vezi s prevladavajućim nižim temperaturama. Rijeka Temza, koja teče kroz grad London, više puta se smrzavala tijekom tog razdoblja; tvrda smrzavanja dokumentirana su već 250. godine nove ere, a suvremenici su pisali o hodanju, sanjkanju i vožnji po zaleđenoj rijeci. I Henrik VIII i Elizabeta I. očito su uživali u putovanjima uz zaleđenu Temzu, hodajući po ledu i saonicama duž dijela njegove dužine.

Stanje rijeke Temze također je bilo značajno drugačije od današnjeg. Široke obale rijeke poticale su tromo kretanje, što bi omogućilo da se rijeka brže smrzne. Osim toga, konfiguracija mostova u rijeci bila je vrlo različita, što je dovelo do izrazito drugačijeg vodostaja i brzine protoka od današnjeg.

Prvi zabilježeni Frost Fair bio je 1608. godine, a čini se da je to bila relativno mala stvar. Posjetitelji sajma mogli su se igrati, jesti, kupovati piće i obilaziti razne štandove. Najveći i najpoznatiji Frost Frost Fair dogodio se 1683./84., trajao je ukupno nekoliko mjeseci i sadržavao je širok raspon diverzija. Međutim, suvremenici su pisali da je ovaj Frost Fair imao skrivenu cijenu; zagađenje se uvelike povećalo zbog otvorenih požara, na primjer, a susjedni parkovi su lišeni divljači.

Festivali na ledu bili bi ugodan način da ukrade popodne za Engleze svih klasa. Kralj i plemići posjetili su Frost Faire zajedno s manje sretnim članovima britanskog društva, a mnogi su ljudi kupovali suvenire u znak sjećanja na njihovo prisustvo. Nakon Frost Faira 1814., Temza se nije uspjela dovoljno smrznuti da bi omogućila sajam, što je Frost Fairove učinilo povijesnim događajem za koji se čini malo vjerojatnim da će se ponoviti.