Biogoriva su vrsta obnovljivog goriva, obično se nalazi u tekućem obliku, koja su destilirana i proizvedena od raznih žitarica i životinjskih masti. Ovi elementi, osnovni spojevi za biogoriva, nazivaju se biomasa, a najpopularniji je kukuruz. Drugi oblici biomase mogu uključivati ječam, šećernu trsku, soju, repicu i druge tradicionalne usjeve. Dva najpoznatija biogoriva su etanol i biodizel.
Etanol je bistri alkohol koji se gotovo ne razlikuje od vrste alkohola koji se nalazi u viskiju ili pivu. Njegova je baza čisti zrnati alkohol, identičan sadržaju domaćim likerima, kao što su mjesečina ili bijela munja proizvedena u dobro skrivenim aparatima tijekom ere američke prohibicije. Od 2009. godine, etanol se prvenstveno koristi kao aditiv benzinu koji je propisan od strane savezne države. Navedena svrha proizvodnje etanola je smanjenje onečišćenja, emisije stakleničkih plinova i ovisnosti o gorivima na bazi nafte i zemljama koje ih isporučuju.
Međutim, postoje pitanja u vezi s ekološkom mudrošću povećane proizvodnje etanola. Iako je bez sumnje obnovljivo gorivo, ono koristi goleme količine žitarica koje su prije bile dodijeljene za proizvodnju hrane za životinje ili hrane za izravnu ljudsku prehranu. To je dovelo do značajnog porasta cijena diljem svijeta gotovo svih komercijalno dostupnih namirnica, posebno kruha, žitarica, tjestenine, svinjetine, peradi i govedine.
Nadalje, kako se savezni mandati za korištenje etanola šire, dodatno se šumsko zemljište krči za poljoprivredne svrhe. Budući da stabla apsorbiraju ugljični dioksid, njihova žetva mogla bi dovesti do još većeg efekta staklenika. Posljednje, ali ne i najmanje važno, povećana proizvodnja zrna biomase podrazumijeva povećanu upotrebu herbicida, pesticida, gnojiva i emisija iz poljoprivredne opreme.
Biodizel je sličan etanolu po tome što je obnovljivo tekuće gorivo, no najčešće se proizvodi od soje, repice ili životinjske masti. Za razliku od nerazrijeđenog etanola, koji će uništiti gumene brtve i brtve u standardnom automobilskom motoru, biodizel je po kemijskom sastavu vrlo blizak dizelu na bazi nafte. Može se miješati s ovim gorivom ili koristiti kao izravna zamjena.
Međutim, proces proizvodnje biodizela postavlja iste probleme kao i etanol u smislu preraspodjele izvora hrane i pretvaranja šuma i travnjaka u poljoprivrednu upotrebu. Iako su obnovljiva goriva svakako mudra ideja, postoji mnogo rasprava o pozitivnim i negativnim stranama biogoriva. Iako se naširoko reklamira kao superiorna u odnosu na goriva na bazi nafte, daleko su od čistog. Postoji određeni strah da bi biogoriva, ako se proizvode u prekomjernoj količini, mogla dovesti do ubrzanja samih problema koje su namjeravali riješiti.