Biometrija omogućuje identifikaciju ljudi na temelju jedinstvenih karakteristika. Primjeri uključuju skeniranje otiska prsta, skeniranje šarenice i prepoznavanje glasa. Biometrijski uređaji koriste tehnologiju za hvatanje i obradu ove vrste informacija. Takvi se uređaji mogu naći u zračnim lukama, vladinim zgradama i agencijama za provođenje zakona.
Biometrijski uređaji obično bilježe informacije o osobi kada ih prvi put koristi. Te su informacije povezane s njom, a druge informacije mogu se povezati s njima, stvarajući datoteku. Na primjer, osoba će možda morati ući u prostor koji odobrava pristup nakon provjere otiska prsta. Prvi put će se snimiti otisak prsta osobe i priložiti njenom imenu i fotografiji. Također je moguće da se s tim otiskom prsta mogu povezati i druge informacije, kao što su marka, model i registarski broj njezina vozila.
Dvije primarne upotrebe biometrijskih uređaja su identifikacija i provjera. Oni mogu zvučati kao da su isti, ali zapravo mogu biti vrlo različiti. Uređaj za prepoznavanje lica može se koristiti za identifikaciju osobe koja ulazi u zgradu i dobiva pristupnu propusnicu. Uhvaćene informacije mogu biti korisne nakon toga samo ako je potrebno identificirati kome je data pristupnica. Ako se ta osoba ikada vrati, može biti ponovo podvrgnuta istom postupku.
Provjera općenito uključuje ponovnu identifikaciju nekoga pomoću biometrijskog uređaja. Primjer takvog slučaja bio bi skeniranje šarenice koja omogućuje pristup povjerljivim područjima u zgradi. U tom slučaju, osoba će upotrijebiti uređaj više puta kako bi potvrdila svoj identitet i smatrala da je kvalificirana za ulazak.
Mnogo je važnih čimbenika koje treba uzeti u obzir kod biometrijskih uređaja. Jedna, koja dovodi do kontroverzne upotrebe ovih uređaja, je sigurnost. Mnogi ljudi su se protivili korištenju biometrijskih uređaja jer su zarobljene informacije tako osjetljive. Ako nije pravilno zaštićen i ako mu pristupaju ljudi s lošim namjerama, može se napraviti velika šteta.
Važna je i točnost. Međutim, ovo je jedno područje koje može predstavljati izazove za korištenje biometrijskih uređaja. Mnogi su dizajnirani da zabilježe osobine osobe točno onakve kakve jesu, bez mogućnosti dopuštanja potencijalnih promjena. Ako se, primjerice, koristi sustav za prepoznavanje lica, a osoba je u nesreći koja joj ošteti lice, mogu nastati ozbiljni problemi. Možda će biti teško ili nemoguće natjerati sustav da prihvati promjenu.
Kapacitet je drugo pitanje. Biometrijski uređaji općenito su povezani s nekom vrstom mehanizma za pohranu koji pohranjuje snimljene podatke. Oni obično imaju ograničenja. Važno je uzeti u obzir dovoljno prostora za pohranu kada se planiraju korištenje biometrijskih uređaja. Koliko dugo se pohranjuju podaci o osobi općenito ovisi o dizajnu sustava.