Blu-ray diskovi su medijski uređaji koji se najčešće koriste za arhiviranje i pohranu video sadržaja visoke razlučivosti. Često na prvi pogled izgledaju kao standardni CD-ovi ili DVD-i, a funkcioniraju u osnovi na isti način. Najveće razlike su njihov kapacitet pohrane i način na koji ih čitači i drugi uređaji za primanje. U većini slučajeva ovi diskovi trebaju svoje vlastite namjenske playere koji čitaju diskove plavim laserom, a ne standardnim crvenim laserom. Proizvođači sadržaja često vole objavljivati filmove i sadržaje o igrama s ovom vrstom moćne tehnologije zbog svega što im to omogućuje: slike mogu biti oštrije i realističnije, a može se uključiti i više posebnih značajki.
Kratka povijest optičkog diska
Disk tehnologija je desetljećima popularan način pohranjivanja glazbenih i video datoteka. Prvi optički diskovi dostupni potrošačima bili su veliki video laserski diskovi koji su se plasirali na tržište tijekom ranih 1970-ih. Do 1980-ih postao je dostupan poznati kompakt disk ili CD. Jedan kompaktni disk mogao je sadržavati oko 700 megabajta (MB) podataka. Prvi CD-i korišteni su za audio albume, a zatim su narasli i sadržavali neke video i slikovne sadržaje – dopunski materijal od glazbenika kao što su glazbeni spotovi, na primjer, ili digitalna animacija za video igre ili igraće konzole.
U 1990-ima tehnologija digitalnih video diskova (DVD) postala je popularna i naposljetku postala mainstream na mnogim tržištima početkom 2000-ih. DVD-ovi izvana izgledaju baš kao CD, ali mogu sadržavati mnogo više podataka. Općenito, jedan DVD ima kapacitet pohrane za jedan film standardne duljine i, ovisno o specifičnostima, obično može sadržavati i neki dodatni materijal.
Promjene s visokom razlučivosti
Blu-ray je sljedeća iteracija na vremenskoj liniji optičkog diska. Osnovan je za održavanje dugometražnog filma u televizijskom formatu visoke razlučivosti (HDTV). Takvi se filmovi prikazuju u znatno višoj rezoluciji i stoga zahtijevaju mnogo više prostora za pohranu. Disk obično sadrži oko 27 gigabajta (GB) informacija, što je oko 40 puta više od količine podataka koju standardni CD može sadržavati i najmanje 10 puta više od običnog DVD-a.
Tehnološke razlike
Osim zabrinutosti za pohranu, temeljna razlika između ovih i starijih CD-a i DVD-a je laser koji se koristi za čitanje diskova. Blu-ray strojevi koriste plavi laser umjesto crvenih lasera koji se koriste za čitanje ranijih diskova. Plavi laseri imaju kraću valnu duljinu, obično oko 450 nanometara, nego crveni laseri, koji obično mjere oko 650 nanometara. Kao takav, snop se može fokusirati na mnogo manje područje. Praktično govoreći, to znači da proizvođači i programeri sadržaja mogu staviti mnogo više podataka na jedan disk.
Plavi laser također znači da ti diskovi nisu čitljivi na standardnim CD i DVD playerima i čitačima. U gotovo svim slučajevima potrošači moraju kupiti namjenski uređaj kako bi prikazali ove vrste značajki. Stavljanje jednog od ovih diskova u standardni CD ili DVD pogon obično će rezultirati porukom o pogrešci.
Mnogi plavi laserski pogoni su, međutim, ono što je poznato kao unatrag kompatibilni, što znači da mogu čitati više standardnih CD-ova i DVD-ova. Mnogi imaju dodatni crveni laser ili imaju mogućnost prebacivanja između crvene i plave prema potrebi za disk. Djelomično je to zato što su proizvođači shvatili da potrošači koji već posjeduju mnogo sadržaja u starijim formatima možda neće biti voljni kupiti sve u HD samo radi boljeg doživljaja gledanja, a to bi im moglo biti smetnja u kupnji novog sadržaja u tom formatu , isto. Marketinškim igračima koji mogu reproducirati i nove i stare diskove, distributeri se nadaju da će zapravo potaknuti veću prodaju. Većina znanstvenika i istraživača smatra da će rast Blu-raya biti paralelan sa sve većom popularnošću HDTV-a i prestići naslijeđene sustave u nekom trenutku u ne tako dalekoj budućnosti.
Glavne namjene
Najpopularnija upotreba ove tehnologije su filmovi i dugometražni filmski projekti, iako su serijske televizijske emisije često pakirane i pohranjene na tim diskovima. Također se sve više koriste za pohranu sadržaja video igara jer mogu stvoriti realnije virtualno okruženje za igrače.