Božićne ruže su zimzelene cvjetnice koje su karakteristične po tome što cvjetaju zimi, u razdoblju tijekom kojeg ostatak vrta miruje. Ove cvjetnice relativno je lako uzgajati, a zimi pružaju notu jarke boje i nade, zajedno s bogatim zimzelenim lišćem tijekom cijele godine. Također možete čuti božićne ruže zvane korizmene ruže, snježne ruže ili zimske ruže, ovisno o regionalnoj terminologiji.
Unatoč imenu, božićne ruže zapravo nisu u obitelji ruža. Oni su formalno poznatiji kao Helleborus niger, a pripadaju velikom rodu biljaka koje su međusobno vrlo slične. Kukarice su porijeklom iz Europe, gdje se uzgajaju stoljećima i koriste na razne načine. Mnoge vrste, uključujući božićnu ružu, također su otrovne i za ljude i za životinje, što je nešto čega biste trebali biti svjesni kada ih sadite.
Uobičajeni naziv za ovu biljku vjerojatno potječe od činjenice da božićna ruža površno podsjeća na neke sorte ruža, s pet snježno bijelih latica i bujnim zelenim lišćem. Ove biljke će uspjevati u USDA zonama četiri do osam, a preferiraju dio vrta koji tijekom zime dobiva što više svjetla. Razdoblje cvatnje traje od kasne jeseni do ranog proljeća, što božićnu ružu čini dobrodošlim dodatkom u vrtu za ljude koji su depresivni zbog turobnih zima.
Postoje brojne priče o ovoj biljci i njezinom podrijetlu. Neki ljudi kažu, na primjer, da su božićne ruže bile dar od Boga u vrijeme Kristova rođenja, kako bi se proslavio Njegov dolazak. Budući da u nekim krajevima božićna ruža ponekad čeka do Uskrsa da procvjeta, drugi je povezuju s uskrsnućem.
Dostupno je nekoliko komercijalnih sorti božićnih ruža, uključujući sorte koje su uzgojene da pokazuju slabe nijanse boje poput žute, zelene i ružičaste. Budući da ove boje mogu biti promjenjive, ako želite raznoliku boju, možete je kupiti u rasadniku dok cvjeta kako biste bili sigurni da boja ispunjava vaša očekivanja. Ove biljke vole alkalna do polualkalna tla, a u proljetnim i ljetnim mjesecima preferiraju polusjenu. Kukari također uspijevaju na rezidbi, stoga se nemojte bojati odrezati lišće ako postane neugledno.