Brzina protoka ima veze s kretanjem tekućine ili plina kroz neku vrstu kanala ili cijevi. Uz mjerenje brzine kretanja, brzine protoka često uključuju analizu količine energije ili rada koji se stvara dok se tvar kreće naprijed. Mjerenje brzina protoka može pomoći u određivanju koliko su učinkoviti različiti sustavi u smislu kontrole protoka tvari kroz dani kanal ili sustav.
Brzine protoka vode važne su u mnogim okruženjima. Komunalni vodovodni sustavi koriste mjerenja ovog tipa kako bi bili sigurni da crpke koje vode vodu kroz mrežu kanala održavaju prihvatljivu razinu tlaka protoka. To zauzvrat pomaže da se osigura da svaka veza duž sustava prima stabilan protok koji je adekvatan, ali ne toliko visok da se prekomjerno trošenje i habanje javljaju unutar cijevi kanala ili na različitim točkama gdje se voda raspršuje. Rutinskom provjerom protoka na strateškim točkama duž sustava, moguće je prilagoditi opremu koja se koristi za održavanje protoka kada i prema potrebi.
Brzine protoka plina ili zraka također su važne u brojnim okruženjima, uključujući proizvodne pogone. Kontrolom protoka zraka pod tlakom kroz sustav, moguće je održavati taj tlak na razini koja radnicima omogućuje korištenje crijeva za zrak u čišćenju proizvodnih strojeva. Isto vrijedi i za sustave koji koriste neku vrstu prirodnog plina kao vrstu goriva. Reguliranjem protoka zraka za te uređaje ne samo da se osigurava da oprema radi učinkovito, već i da radnici mogu sigurno koristiti opremu.
Vatrogasne pumpe su još jedan primjer opreme u kojoj je mjerenje protoka vrlo važno. Održavanje odgovarajućeg tlaka protoka važno je za zadatak opskrbe učinkovitom strujom vode za rješavanje goruće zgrade ili slične situacije. Ako tlak vode padne ispod prihvatljivih razina, mlaz vode neće biti toliko jak, pa će se vatrogasci možda morati približiti požaru. To zauzvrat izlaže pojedince koji pokušavaju ugasiti požar u većoj opasnosti i može dovesti do dodatnog gubitka života.
Brzine protoka se ne kontroliraju uvijek pomoću pumpi i opreme. U nekim primjenama, ideja je promatrati prirodni tok vode unutar danog okruženja. Na primjer, poljoprivredni stručnjaci promatrat će brzinu protoka podzemne vode dok se kreće između različitih razina tla kao sredstvo za određivanje brzine apsorpcije različitih vrsta spojeva tla. Ova informacija je vrijedna jer pomaže u određivanju je li tlo sposobno održavati različite vrste biljnog života, u smislu sposobnosti tla da održava vlagu potrebnu za prehranu biljaka.