Studije budućnosti, također poznate kao futurologija ili predviđanje, uključuju proučavanje prošlosti i sadašnjosti kako bi se napravila obrazovana nagađanja o budućnosti. Podaci prikupljeni iz ovih studija mogu se koristiti za predviđanje mogućih ili vjerojatnih budućih događaja ili situacija. Također se može koristiti za dizajniranje načina za postizanje željenih budućih uvjeta.
Mnogi ljudi vjeruju da je povijest ciklična ili da će se određene okolnosti vidjeti iznova i iznova. To je načelo na kojem se temelje budući studiji. Traženje obrazaca u povijesti i sadašnjem vremenu može omogućiti budućim prognozerima način predviđanja budućnosti na temelju trenutnih uvjeta i načina na koji su ti uvjeti utjecali na ishode u prošlosti. Mnoga buduća istraživanja koriste uzrok i posljedicu. Na primjer, ako je vlada nepravedna ili nepopularna među građanima te zemlje, trenutna vlast se ili mijenja ili svrgne. To je viđeno stotine puta kroz povijest, a vjerojatno će biti obrazac viđen još stotinu puta.
Postoje brojne prijave za buduće studije. Jedna od mogućih primjena je kao način predviđanja budućih modnih i dizajnerskih hirova. Modno tržište obično treba raditi 18 mjeseci unaprijed, dajući dizajnerima vremena za dizajniranje, oglašavanje i proizvodnju budućih stilova. Burza je još jedno područje gdje se koristi futurologija. Određivanje koje će tvrtke vjerojatno postati uspješne, a koje idu u stečaj, zahtijeva sposobnost ispravne upotrebe budućih studija.
Nove tvrtke i organizacije mogu koristiti buduće studije kako bi poboljšale vjerojatnost svog uspjeha. Proučavanje načina na koji su druge slične tvrtke započele i kako se vodi njihov posao, može novom poslu dati puno uvida u različite strategije. Vjerojatno će postojati velike razlike između tvrtke koja zarađuje puno novca i tvrtke koja nije trajala više od godinu dana. Proučavajući ove razlike, nova tvrtka može odrediti vlastiti uspjeh, slijedeći korake uspješnijih tvrtki.
Neki kažu da buduće studije ne mogu predvidjeti dugoročne događaje i trendove na način na koji je to moglo prije desetak godina. Globalne promjene u tehnologiji, komunikaciji i marketingu rezultirale su scenarijima koje nitko nije mogao predvidjeti. Promjena se događa bržim tempom nego ikada prije u povijesti. Zbog ovih promjena bit će teško predvidjeti buduće trendove. Novi stručnjaci budućih studija morat će biti u mogućnosti pažljivo razmotriti te nove trendove prije nego što kreiraju svoja predviđanja.