Dioničke kotacije u stvarnom vremenu su cijene uživo koje odražavaju trgovine koje se odvijaju na burzi. Cijena dionice uključuje novčanu vrijednost zajedno sa promjenom smjera, prema gore ili prema dolje, koja predstavlja mjesto na kojem dionica stoji u usporedbi s posljednjom trgovinom. Ako se dionica trguje više, dolazi do kupovne aktivnosti tog vrijednosnog papira, dok kretanje prema dolje predstavlja akciju prodaje. Na kraju trgovačke sesije postoji zaključna cijena dionice koja određuje gdje će vrijednosnica početi trgovati sljedećeg dana.
Alternativa burzovnim kotacijama u stvarnom vremenu su odgođene cijene s čak 15-minutnim kašnjenjem. Traka s oznakama koja se proteže uz dno televizijskog ekrana na poslovnoj mreži može uključivati odgođene cijene, iako korisnici mogu dobiti podatke u stvarnom vremenu na Internetu pretplatom na određene usluge. Trgovanje u stvarnom vremenu posebno je važno za trgovce na burzi čija se egzistencija vrti oko klađenja oko brzih i postepenih promjena u cijeni dionice.
Investitori, naravno, pokušavaju ući u dioničku poziciju po najnižoj mogućoj cijeni i prodati vrijednosni papir po najvišoj vrijednosti za profit. Dioničke kotacije u stvarnom vremenu mogu biti razlika između dobiti i gubitaka. Ako se ulagač, na primjer, sprema ući u trgovačku poziciju, ali primijeti iz burzovnih kotacija u stvarnom vremenu da vrijednost ulaganja naglo opada, može odlučiti ponovno razmotriti svoju kupnju.
Postoje komponente koje određuju vrijednost burzovnih kotacija u stvarnom vremenu. Ponuda i cijena traženja predstavljaju ponudu i potražnju za dionicom. Cijena ponude odražava najnoviju cijenu u kojoj su ulagači bili spremni kupiti dionicu, dok cijena traženja odražava iznos u kojem su investitori nedavno bili spremni prodati dionicu. Raspon je razlika između kupovne i tražene cijene, a predstavlja naknade plaćene trgovcu ili tvorcu tržišta koji olakšava narudžbe za kupnju i prodaju.
Važnost burzovnih kotacija u stvarnom vremenu na financijskim tržištima okružuje vrijeme. Trgovci su sposobniji da izvrše profitabilne trgovine s najažurnijim informacijama. Burza na kojoj se trguje također igra na tajming.
U SAD-u, Nasdaq burza je potpuno elektronska burza na kojoj su računala odgovorna za izvršavanje naloga za kupnju i prodaju. Alternativa elektroničkoj burzi je otvoreni sustav, gdje stručnjaci za trgovinu ljudima ručno spajaju kupce i prodavače u dionicama. Brzi elektronički modeli na burzama zaslužni su za izvođenje najbrže trgovine i u konačnici za postizanje najbolje moguće cijene za ulagače. Neke burze, poput njujorške burze Euronext, koja je kombinacija dviju najvećih burzi u SAD-u i Europi, pridržavaju se hibridnog modela u kojem postoji i elektroničko trgovanje i sustav otvorenog protesta.