Caribou su članovi obitelji jelena koji su nekoć bili široko rasprostranjeni po većem dijelu Sjeverne Amerike. Ove velike životinje odigrale su važnu gospodarsku ulogu u Kanadi i Aljasci, gdje ih još uvijek ima u priličnoj količini, a mnogi ljudi uživaju vidjeti stada u divljini kada posjećuju ove regije. Zajedno s drugim arktičkim životinjama, karibui su razvili niz jedinstvenih osobina koje čine životinju posebno prikladnom za život u surovom arktičkom okruženju.
Zapravo nema razlike između ovih životinja i sobova. Caribou je jednostavno sjevernoamerički naziv za sobove; potječe iz indijskog jezika Micmac. Međutim, postoji nekoliko genetskih razlika između europskih i sjevernoameričkih sobova koje su navele biologe da ih klasificiraju u različite podvrste. Obje ove životinje smatraju se Rangifer tarandus, ali sjevernoamerička podvrsta se ne nalazi u Europi, a europska podvrsta se ne nalazi u Sjevernoj Americi. Nekoliko podvrsta je također izumrlo.
Jedna sjevernoamerička podvrsta, šumski karibu, nekoć je bila široko rasprostranjena u šumama Kanade i dijelovima sjevernih Sjedinjenih Država. Imaju kratke, jako razgranate rogove, za razliku od većih zakrivljenih rogova neplodnih prizemnih karibua, koji se nalaze u tundri na Arktiku. Također je moguće uočiti Grantov karibu i peary caribou u nekim dijelovima Sjeverne Amerike.
Općenito je pravilo da su ove životinje sive do smeđe boje, s gustom poddlakom od izolacijske dlake i dužom dlakom od šupljih dlaka koja se koristi za zadržavanje topline. Odrasle jedinke mogu težiti i do 660 kilograma, a ženke su obično mnogo manje. Uz svoje kapute koji zadržavaju toplinu, karibui su razvili nekoliko drugih zanimljivih prilagodbi kako bi im pomogli preživjeti na Arktiku. Na primjer, njihov nos je izuzetno velik, s puno unutarnje površine, što omogućuje zagrijavanje zraka prije nego što se uvuče u pluća, a oni mogu modificirati svoja kopita kako bi se nosili s sezonskim promjenama.
Kao i njihovi europski kolege, karibui su se kroz povijest koristili kao tegleće životinje, lovili su se za hranu i pripitomljavali zbog mlijeka. Bez obzira jesu li pripitomljeni ili divlji, karibui žive na prehrani od lišajeva, proljetnog rasta biljaka i trava. Zimi, sposobnost preživljavanja samo na lišajevima postaje posebno važna, jer je zeleni rast vrlo oskudan.