Češljasti žele su morska bića iz vrste Ctenophora, koja uključuje oko 150 poznatih vrsta. Ovi se organizmi mogu naći u cijelom svijetu, ponekad djelujući kao invazivne vrste u područjima gdje nisu autohtoni, te uzrokuju ekološke probleme ili poteškoće u ribarskoj industriji. Oni su stvorenja vrlo neobičnog izgleda, a neki ih smatraju prilično lijepima, dok ih drugi smatraju štetočinama u regijama u kojima su se razmnožavali na račun drugih morskih organizama.
Iako mliječi od češlja imaju “žele” u svom nazivu, nisu u srodstvu s meduzama. Tijelo im je otprilike jajastog oblika, obično s dva ljepljiva ticala. Vanjska strana tijela želea prekrivena je parom prozirnih kožica koje okružuju membranu nalik na žele, a unutarnja strana ima niz osnovnih anatomskih struktura. Najznačajnija struktura je “češalj” po kojem su želei nazvani. Svaki mliječ ima više češljeva, dugih grebena prekrivenih cilijama koji se protežu duž tijela. Pokreti cilija tjeraju stvorenje kroz vodu, dopuštajući mu da progoni plijen.
Češljasti žele su mesožderi, koji progone širok raspon morskih organizama. Razlikuju se u veličini od veličine ružičastog do veličine malog djeteta, a razmnožavaju se spolno, stvarajući jajašca koja se izlegu u ličinke. Ličinke prolaze kroz planktonsku fazu koja uključuje plutanje oceanom bez mogućnosti slobodnog kretanja prije nego što se razviju u potpuno odrasle jedinke. Nekoliko vrsta ostaje planktonsko kao odrasli, hvatajući plijen dok s njima pluta oceanom.
Tijelo želea od češlja je prozirno, a može biti bezbojno, narančasto, žuto, crveno ili crno. Mnogi žive u regijama oceana gdje ih je lako uočiti i identificirati, iako neke vrste preferiraju dublje vode, a ta su stvorenja idealno prilagođena životu u oceanu. Njihova tijela su lagana, imaju minimalan otpor, a žele membrana omogućuje da žele od češlja prođu prilično duboko, a da ih ne ošteti visoki tlak. Neki proizvode kemijske senzore koje koriste za otkrivanje plijena u prolazu.
Budući da žele za češljanje nemaju stanice peckanja, nisu štetne za ljude. Mnogi od njih su na dnevnom svjetlu ukrašeni duginim bojama, zahvaljujući lomu svjetlosti kroz njihova prozirna tijela. Njihovi ljepljivi pipci, međutim, mogu zarobiti plijen, uključujući i druge žele. Neki primjeri dobro poznatih želea od češlja uključuju morski ogrozd i Venerin pojas.