Iako pojam “cestovne jabuke” može dočarati ugodnu sliku stabala jabuka koja rastu uz bukoličnu seosku cestu, istina je zapravo mnogo ružnija. Ovaj se izraz koristi u regionalnom američkom slengu za označavanje konjskog gnoja, tvari koja je samo u daljini povezana s jabukama. Pisani dokazi upućuju na to da su ljudi sredinom 20. stoljeća počeli spominjati konjsku balegu kao jabuke s ceste.
Izraz se odnosi na činjenicu da gnoj zdravog konja izgleda kao mala jabuka, u smislu da je okrugao. Kada su se konji koristili kao glavni način prijevoza, usput su odlagali svoj gnoj, a moglo bi se oprostiti što je hrpu konjske izmete zamijenio za hrpu jabuka kad bi je pogledao iz daljine. Svojedobno je konjski izmet bio zatrpan mnogim cestama diljem svijeta; u nekim zemljama danas konji moraju nositi posebne vreće kako bi uhvatili svoj izmet kada su vani, kako bi spriječili nerede.
Sada kada znate što su cestovne jabuke zapravo, moglo bi vam pomoći znati o nekim od njihovih upotreba. Konjski gnoj je odličan materijal za malčiranje i gnojidbu, a može se koristiti i kao gorivo ili kao izvor građevinskog materijala. Konjski gnoj se kroz povijest miješao s blatom i glinom kako bi se, na primjer, napravio ćerpić, budući da je u osnovi savršeno usitnjena slama.
Kad su jabuke s ceste smjele pasti gdje bi mogle, neki su se bavili sakupljanjem za različite namjene. Mnogi gradovi su to promovirali, dopuštajući ljudima da profitiraju, a također su čistili ceste kako bi svima bili ugodniji. U područjima gdje je bilo viška gnojiva ili ga nije bilo odmah iskoristiti, stvari bi mogle postati prilično odvratne. Ulice New Yorka iz 19. stoljeća, na primjer, ponekad su bile pune konjskog gnoja, među brojnim drugim neugodnim tvarima, što je putovanje činilo opasnom ponudom.
Izraz “cestovne jabuke” također se koristi za označavanje glumaca na turnejama. U tom smislu, vjerojatno se radi o referenci na gnoj koji stvaraju glumčevi konji dok on ili ona putuju cestom, iako bi to također mogao biti omalovažavajući komentar o glumačkim sposobnostima.
Povremeno možete uočiti jabuke na cesti, pogotovo ako živite u ruralnom području. Mnogi jahači idu prečacima preko cesta s minimalnim prometom, a njihovi konji povremeno mogu ostaviti depozit na putu. Jabuke se mogu vidjeti i na prometnim stazama i stazama za jahanje, a one su, naravno, sveprisutno obilježje staje i okućnice.