Chemtrails su temelj teorije koja kaže da neki tragovi koji ostaju iza mlaznica nisu samo kondenzacija, već uključuju kemikalije ili biološke agense koji se namjerno raspršuju na neznanu javnost u neidentificiranu svrhu. Izraz chemtrail dolazi od izraza “kemijski trag”, slično kao što je trag izveden od “trag kondenzacije”. Chemtrails ne uključuje prašinu od usjeva ili kemikalije koje se oslobađaju tijekom zračnih pokušaja gašenja požara. Riječ se odnosi samo na zračne tragove za koje se kaže da nastaju oslobađanjem tvari na velikim visinama koje se ne nalaze u običnim tragovima, što rezultira pojavom onoga što zagovornici smatraju nekarakterističnim nebeskim stazama.
Teorija zavjere chemtrail, kao što je poznata, započela je 1998. godine, nakon što je Sveučilište Air Force Air izradilo strateški dokument ispunjen hipotetičkim scenarijima za održavanje buduće vojne dominacije. Teoretičari zavjere optužili su Ratno zrakoplovstvo da koristi zrakoplove za prskanje nesvjesnih Amerikanaca nepoznatim tvarima. Ti su zrakoplovi stvorili neobične uzorke tragova, nazvane “misteriozni tragovi”. Istraživački novinar i pisac William Thomas zaslužan je za skovanje izraza “chemtrails” kada su njegova izvješća o tom pitanju privukla nacionalnu pozornost.
Zagovornici ove teorije kažu da se chemtrails mogu razlikovati od contraila na razne načine. Ne samo da traju dulje, već su i deblje i tvore uzorke koji podsjećaju na “X”, mreže i šrafirane ili paralelne linije. Često postaju tanki “oblaci” koji se spajaju u veo. Također se tvrdi da Chemtrails ima spektre boja u potocima. Neobilježeni ili vojni zrakoplovi koji lete na neuobičajenim visinama ili prekomjerne koncentracije nebeskih tragova u jednom području također ukazuju na njihovu prisutnost.
Općenito se vjeruje da su Chemtrails otrovni, iako se pristaše ne slažu oko njihove svrhe. Ideje variraju od benignih mjera poput pokušaja cijepljenja građana protiv bolesti ili bioterorizma i mjera ublažavanja globalnog zatopljenja, do zlokobnijih scenarija kao što su praćenje ID-a, testiranje vojnog oružja, kemijska kontrola stanovništva i biološki rat. Kaže se da simptomi variraju od stanja sličnih gripi, uključujući bolove u vratu i grčeve u želucu, do teškog respiratornog poremećaja sličnog upali pluća.
Znanstvenici, sveučilišta, publikacije i vlade diljem svijeta poricali su postojanje chemtrailsa. Sjedinjene Američke Države primile su toliko pritužbi da su NASA, EPA, FAA i NOAA 2000. godine izdale zajednički objavljeni list s činjenicama koji objašnjava kako nastaju tragovi i opisuje njihov poznati i potencijalni utjecaj na temperaturu i klimu. Druge zemlje – uključujući Britaniju i Kanadu, gdje se navodno prevladava chemtrail – također su žestoko opovrgle teoriju zavjere o chemtrailu.