Čips za čajnik je u osnovi bilo koja vrsta čipsa od krumpira koji se kuha pojedinačno u serijama, a ne u stroju s kontinuiranim protokom, što je industrijski standard za masovnu proizvodnju većine “običnih” verzija. Prvobitno je proces kuhanja bio rezerviran za domaće kuhare i bio je jedan od jedinih načina za uspješno stvaranje čipsa kod kuće. Danas su brojni komercijalni proizvođači pojednostavili ovu metodu. Na karnevalima i malim lokalnim događanjima ponekad je još uvijek moguće pronaći čips napravljen na “starinski” način, ali većina proizvoda koji nose naziv “čajnik” se zapravo masovno proizvode, samo kroz nešto drugačiji proces.
Šaržno kuhanje
Bez obzira je li komercijalni ili domaći, ono što izdvaja čips iz čajnika je „serijska“ metoda u kojoj se kuha. Glavna ideja je polagano pržiti tanke kriške krumpira na laganoj vatri, vjerojatno u velikom kotlu od lijevanog željeza punom ulja. Šarže zapravo mogu biti prilično velike, a koristi li se pravi čajnik ili ne, često je pitanje preferencija proizvođača. Ono što ostaje konstantno je da se krumpir kuha u relativno malim skupinama koje ostaju zajedno od prvobitnog sjeckanja do prženja, sušenja i konačnog pakiranja.
Nakon što su kriške krumpira dovoljno pržene da dobiju hrskavu teksturu, morate ih staviti da se suše na rešetkama. Strojevi s kontinuiranim protokom obično suše sve automatski, ali to obično nije dio procesa kuhanja vode. Ovdje se čips mora izvaditi iz ulja, ocijediti i na kraju osušiti – proces koji se može mehanizirati, ali je ipak malo kompliciraniji.
Percepcije o proizvodnji
Tvrtke za grickalice često tvrde da serijsko kuhanje proizvodi vrhunski proizvod zbog kontrole koja se vrši nad temperaturom, veličinom i ukupnom kvalitetom krajnjeg rezultata. Uobičajeno se vjeruje da su skupne verzije prirodnije budući da se više pažnje posvećuje procesu. Proizvođači mogu iskoristiti ovu percepciju tako da naplaćuju znatno više za male serije čipsa nego što to čine za više masovno proizvedene vrste.
Istina je da inačice kuhala za vodu zahtijevaju drugačiji proces, ali on nije uvijek tako prirodan ili čak tako mali kao što mnogi ljudi vjeruju. Veće tvrtke često su u mogućnosti proizvesti isti broj čajnika i standardnih čipsa, a u mnogim slučajevima ideje o malim kadama kojima pažljivo upravljaju posvećeni tehničari nisu ništa drugo nego fantazija. Jednostavna uporaba batch metode kuhanja ne znači nužno manji volumen ili čak pažljiviji proces – to je često samo alternativni pristup.
Osnovne karakteristike
Isto tako, čips iz čajnika često ima niz karakteristika koje se razlikuju od standardnijih sorti. Uglavnom su deblji, često da bi se dobio dojam da su domaće narezane. Neki proizvođači će čak ostaviti koru na krumpiru kako bi dobili neobičniju teksturu.
Kada se dobro završi, kuhanje u kotlu može proizvesti izrazito hrskav čips koji poprima bogatu zlatnu boju dok se prirodni šećeri karameliziraju. Međutim, većina standardnih verzija nije dovoljno dugo uronjena u ulje da bi se to dogodilo.
Prehrambene činjenice
Nutritivna vrijednost čipsa napravljenog na ovaj način uvelike varira, ovisno o individualnom postupku kuhanja proizvođača. Neki su proizvedeni s minimalnim količinama umjetnih ili suvišnih sastojaka, što istovremeno omogućuje da se prirodan okus krumpira probije, dok se razine zasićenih masti i natrija održavaju relativno niskim. Drugi se kuhaju s pažnjom na ukus i malo se obazirući na zdravlje; mnogi od ovih proizvoda jednako su loši ako ne i gori od ostalih prženih zalogaja.
Čak se i najzdraviji čips iz čajnika teško može smatrati zdravim samo zbog procesa kuhanja. Prženje krumpira u ulju – makar samo nakratko – ima tendenciju da izbaci vitamine, a također dodaje puno kalorija. Iako je čips iz čajnika možda zdravija opcija od drugih vrsta čipsa, ipak ga treba konzumirati samo umjereno.
Opcije okusa
Velik dio varijacija u nutritivnim informacijama također ovisi o tome kako je čips aromatiziran. Svježe kuhani čips često se dodaje sastojcima u rasponu od standardnih, poput morske soli, do onih gurmanskih, uključujući stvari kao što su plavi sir i mješavine egzotičnih biljaka. Većinu vremena okusi se održavaju svježima uz pomoć kemijskih konzervansa. Tvrtke koje prodaju uistinu “sve prirodne” proizvode ponekad se klone ovakvih vrsta konzervansa, ali to je najčešće u restoranima ili kućnim uvjetima gdje je potrošnja neposrednija. Čips koji nije konzerviran mora se pažljivo rukovati i pakirati kako ne bi užegli prije nego što stigne do potrošača.