Čirevi ili kožni apscesi su velike, bolne, crvenkaste kvrge koje su rezultat infekcija duboko u koži.
Čirev obično počinje kao osjetljivo područje koje postaje stvrdnuto i nabubri nalik na “slijepi prištić”. Može se razvijati polako, ali na kraju će središte omekšati i razviti “glavu”. Glava je puna bakterija, proteina i nakupina bijelih krvnih stanica koje se šalju u borbu protiv infekcije, inače poznate kao gnoj. Kada čir dosegne završnu fazu, može se isušiti lancem ili može spontano iscijediti. Primijenjeni topli oblozi pomoći će ovom procesu, jer toplina privlači više krvi za borbu protiv infekcije.
Postoji nekoliko vrsta čireva uključujući furuncles ili carbuncles, uzrokovane bakterijom koja se zove staphylococcus aureus. Ova vrsta lezije, koja može imati više otvora na koži, ponekad je popraćena groznicom ili zimicama. Drugi uobičajeni tip uzrokovan je cističnim aknama. Ovi apscesi nastaju zbog začepljenih ili inficiranih uljnih kanala. Cistične akne zahvaćaju dublja kožna tkiva od uobičajenih akni i često su povezane s tinejdžerskim godinama.
Čirevi se također mogu formirati kao rezultat urasle dlake ili na mjestu bilo kakvog uboda kože kao što je iver ili posjekotina koja se može inficirati. U većini slučajeva, nanošenje vlažnih toplinskih obloga pomoći će privlačenju kvrge na glavu, ali ubod lezije prije nego što se glava formira neće ublažiti osjetljivost niti pomoći zacjeljivanju. Zapravo, može imati suprotan učinak i usporiti proces ozdravljenja.
Neke vrste kortizonskih lijekova kao što je prednizon mogu potisnuti imunološki sustav povećavajući mogućnost za čireve, a ljudi s oslabljenim imunološkim sustavom također mogu imati veću sklonost njihovom razvoju.
Može se dogoditi, osobito kod većih lezija, da se nekoliko džepova gnoja mora probiti i drenirati. U tom slučaju najbolje bi bilo posjetiti liječnika. Ponekad se propisuju antibiotici, no lijekovi nisu uvijek potrebni.
Manje uobičajena, ali dobro poznata vrsta čireva koja će vjerojatno zahtijevati liječničku njegu je hidradenitis suppurativa, koju karakteriziraju višestruki apscesi u pazušnim jamama ili području prepona kao rezultat upale žlijezda znojnica. Ove lezije mogu biti teške za liječenje i mogu zahtijevati kirurški zahvat u kojem bi se zahvaćene žlijezde znojnice uklonile.
Iako se većina čireva može liječiti kod kuće, preporuča se da se osobe s oslabljenim imunološkim sustavom ili osobe koje imaju groznicu zajedno s lezijom jave liječniku kao mjeru opreza. Alergijske reakcije na lijekove ili ubode pčela također mogu rezultirati crvenim bradavicama koje mogu nalikovati na čireve. Liječnik bi trebao provjeriti spontanu pojavu osipa. Koprivnjača se razlikuje po svrbežu koji prati izrastanje.