Čirevi u ustima ili afte su otvorene rane koje se razvijaju u ustima osobe. Uzrokuju ih razne stvari, uključujući viruse, bakterije i rak. Ponekad se rane razvijaju kao posljedica medicinskog stanja, dok se druge formiraju dok osoba koristi određenu vrstu lijekova. Ulkusi u ustima također mogu nastati zbog ozljede unutarnje strane usta, na primjer od tvrdog ugriza u obraz ili nakon što kemikalija iritira tkiva usne šupljine.
U nekim slučajevima, afte nastaju zbog vlastitog imunološkog sustava osobe. U tom slučaju imunološki sustav može pretjerano reagirati na strano tijelo ili tretirati tkivo usta kao da je strano, uzrokujući ranu na zahvaćenom području. Čini se da su neki ljudi skloni njihovom razvoju kada su umorni, pod stresom ili bolesni s nepovezanim stanjem. Također se mogu pojaviti u vezi s hormonskim fluktuacijama i naglim gubitkom težine. Čirevi u ustima mogu se razviti čak i tijekom menstruacije kod žene ili kao posljedica nedostatka vitamina.
Kada osoba ima aftu, zahvaćeno područje može ubosti ili opeći. Sljedeće se može pojaviti mrlja ili kvrga, iako je obično zamijenjena otvorenom ranom. Duljina vremena potrebnog za potpuni razvoj čira može ovisiti o tome što je uzrokovalo ulkus.
Ulkusi u ustima obično su bjelkasti, žućkasti ili sivkasti i okruženi su crvenim područjem upale. U nekim slučajevima oko ulceriranog tkiva nastaje bijeli krug. Obojeno područje unutar crvene upale obično se razvija jer su se na mjestu ulkusa formirali slojevi proteina zvanog fibrin. Ponekad osoba također iskusi natečene žlijezde u području ispod čeljusti dok ima aftu.
Često čirevi u ustima prolaze sami, bez potrebe za medicinskim tretmanom. Ponekad ljudi koriste oralna sredstva za otupljivanje kako bi smanjili bol i učinili život s njima podnošljivijim. Ovisno o ozbiljnosti slučaja, osobi će možda trebati lijek koji se izdaje na recept za utrnulost tog područja. Umjesto toga, manji slučajevi se mogu liječiti lijekovima bez recepta. U vrlo teškim slučajevima, liječnik može propisati antibiotike ili steroide za liječenje afti.
Obično pacijenti žele samo liječiti simptome čira u ustima, jer su njihovi uzroci često nedijagnosticirani. Ako je poznat specifičan uzrok afte, liječnik može liječiti i to stanje. Osoba bi trebala potražiti liječnički savjet ako ima ranu duže od tri tjedna.