Cirrostratusni oblaci su visoko postavljeni oblaci koji se nalaze otprilike 16,404 do 42,650 stopa (5,000 do 13,000 metara) iznad Zemljine površine. Ime su dobili od riječi cirrus, što znači “svijen”, i stratus, što znači “rasprostranjen”. Izgled cirostratusnih oblaka razlikuje se između vrsta, ali je općenito tanak i sastavljen od malih vlaknastih pramenova. Kada se skupljaju zajedno, izuzetno je teško razlikovati jedan oblak od drugog. Cirrostratusni oblaci općenito ukazuju na visoku koncentraciju vlage u gornjim slojevima atmosfere, što njihovu prisutnost čini znakom mogućih vremenskih promjena.
Postoji nekoliko vrsta cirostratusnih oblaka. Cirrostratus fibratus su oblaci koji se na nebu pojavljuju poput vlaknastih listova. Cirrostratus nebulosus, s druge strane, mnogo su manje definirani i često nalikuju magli kada su u skupinama. Cirrostratus undulatus oblaci imaju valovite uzorke, dok su cirrostratus duplicatus oblaci cirostratusi slojeviti jedan na drugom. Različiti tipovi nastaju na temelju vlage i temperature okoline prisutnih u trenutku i mjestu nastanka oblaka.
Oblaci se uglavnom sastoje od vrlo malih kristala leda, koji nastaju iz isparene vode u gornjoj atmosferi. Topli zrak susreće se s hladnim zrakom u troposferi u ravnomjernim, dobro raspoređenim slojevima. Kako se vlaga u toplom zraku hladi, počinje se smrzavati u led. Led, kada je male veličine i razdvojen na širokim prostorima, tvori cirostratusne oblake. Ovaj proces se također događa kada se druge vrste cirusnih oblaka prelaze iz jednog oblika u drugi.
Sastav i širok razmak oblaka cirostratusa čini ih vrlo tankim po prirodi, kao i prozirnim. Sunce i mjesec se lakše vide kroz cirostratusne oblake u usporedbi s drugim vrstama oblaka. Svjetlost se često savija oko i kroz oblak cirostratusa, tvoreći aureolu na nebu. Budući da su ovi oblaci tako tanki, obično se ne razlikuju jedan od drugog kada su skupljeni.
Sastav cirostratusnih oblaka ima nekoliko vremenskih implikacija. Njihov izgled ukazuje na rano nakupljanje vlage u atmosferi, osobito u gornjem dijelu. Iako to ne predviđa nužno oborine, to ukazuje na približavanje tople fronte. Ako oblaci uđu u toplu frontu, kristali leda koji tvore oblak mogu se otopiti i dovesti do oborina u roku od jednog do dva dana. U slučaju cirostratus nebulosus, u kojem su kristali leda na višim temperaturama od drugih vrsta cirostratusnih oblaka, oborine se obično javljaju unutar osam do 24 sata.