Cirrusi su vrlo tanki, tanki oblaci koji se formiraju u gornjim razinama troposfere. Sastoje se prvenstveno od kristala leda, koji odražavaju ekstremnu hladnoću na ovoj visini, a mogu imati različite oblike i oblike. Općenito je pravilo da su cirusni oblaci dovoljno tanki da budu prozirni ili vrlo blizu njega, a nastaju za lijepog vremena, iako posebno težak sloj cirusa može ukazivati na nadolazeći olujni sustav.
Ovi se oblaci općenito formiraju iznad 23,000 6,000 stopa (XNUMX XNUMX metara) i često su popraćeni prugastim repovima ledenih kristala koji pojačavaju tanki, eterični izgled cirusnih oblaka. Mogu se pojaviti kao izolirani oblaci ili u velikoj masi, ovisno o vremenskim uvjetima i vlažnosti okoline, a mogu se pojaviti i u kombinaciji s drugim vrstama oblaka.
Jedan poznati oblik cirusnog oblaka je cirrus fibratus, klasični “kobilji repovi” tankog oblaka koji se prati. Kada se cirusni oblaci pojave u vrlo napuhanom obliku, oni su poznati kao cirokumulusni oblaci, dok su prozirni listovi cirusa koji se protežu preko velikih dijelova neba poznati kao cirostratusi. Cirrus duplicatus tvori naslagane slojeve oblaka koji mogu biti povezani nitima koji prolaze između slojeva, a cirrus Kelvin-Helmholtz tvori prepoznatljive spiralne uzorke na nebu.
Cirrusi se također mogu zasijati zrakoplovima koji prolaze, jer izbacuju vlagu i druge materijale iz svojih motora. Ovi oblaci su poznati kao “cirrus aviaticus” ili “tragovi” i poznati su mnogim ljudima koji žive ili rade u blizini velikih zračnih luka, gdje tragovi mogu prelaziti nebom u određenim vremenskim uvjetima. Ovisno o uvjetima, tragovi se mogu zadržati ili se polako topiti s neba; Trake se mogu koristiti za procjenu smjera u kojem se avion kreće ili od njega, budući da promatrači na zemlji mogu vidjeti u kojem smjeru oblak ide.
Među raznim vrstama oblaka koje ljudi mogu prepoznati, cirusi se pojavljuju na najvišoj točki u troposferi, dijelu Zemljine atmosfere koji dolazi u dodir sa tlom. Visina cirusnih oblaka može varirati, ovisno o području Zemlje na kojem se formiraju, budući da je troposfera na nekim mjestima tanja nego na drugim. Gledajući u smjeru repova povezanih s djelićem cirusnih oblaka, ljudi mogu odrediti u kojem smjeru vjetar ide na razini troposfere koju naseljavaju oblaci.