Oznake usjeva, koje se nazivaju i tragovi usjeva, varijacije su terena uzrokovane zakopanim arheološkim artefaktima. Najklasičnije, tragovi usjeva otkrivaju prisutnost zakopanih zgrada, pogrebnih mjesta i ritualnih umjetničkih djela. Lako se mogu vidjeti iz zrakoplova ili s visoke točke gledišta kao što je brdo, platforma ili zgrada. Proučavanje tragova usjeva dio je zračne arheologije, grane arheologije koja se usredotočuje na promatranje mjesta kako se gleda odozgo.
Brzina rasta biljaka ovisi o stanju tla ispod njih. Ako je tlo rahlo, kao što bi to mogao biti slučaj u napunjenom grobu, biljke mogu rasti brže nego ako je tvrdo. Zatrpane kamene zgrade mogu uzrokovati usporeni rast biljaka tako što odvode vodu, dok ispunjeni jarci mogu uzrokovati brži rast biljaka, osiguravajući dovoljno plodnog tla i svježe vode. Gledano odozgo, zakopano arheološko nalazište može se manifestirati u obliku biljaka različitih boja, biljaka s različitim brzinama rasta i plodova različitih boja.
U klasičnom primjeru obilježja usjeva, poljoprivrednik sadi polje ječma i primjećuje da se na mjestu gdje zrno raste sporije razvija otprilike kružna mrlja. Ako se izvrši iskop, ta se krpa može pokazati kao ukopana zgrada ili temelj. S druge strane, polje može biti podijeljeno na pola s linijama usjeva koji rastu vrlo brzo, što ukazuje na prisutnost ukopanih rovova ili jarka.
Uz oznake usjeva, arheolozi mogu koristiti i oznake tla, ako gledaju golo tlo. Oznake tla su komadi tla različite boje od tla u okolnom području, koji osvjetljavaju mrlje na kojima su rupe popunjene. Drevna groblja, na primjer, imaju tragove tla u obliku groba formirane kemikalijama koje nastaju tijekom razgradnje i korištenjem raznih tla za punjenje. Oznake mraza, razlike u jačini mraza na nekom području, također se mogu koristiti kao tragovi usjeva za pronalaženje drevnih nalazišta.
Kada se pronađu tragovi usjeva, arheolozi pažljivo rade na mjestu kako bi ga iskopali. Obično fotografiraju područje iz zračne točke gledišta i stvaraju mrežu tako da mogu vrlo precizno kontrolirati kopanje. Kako se materijali iskopavaju, oni se prosijavaju u potrazi za manjim artefaktima, a s vremenom će se otkriti zakopana struktura ili mjesto, bacajući dodatno svjetlo na živote ljudi koji su živjeli u antici. Tragovi usjeva također mogu otkriti novija mjesta: u Novoj Engleskoj, na primjer, poremećaji u šumi pokazuju znakove nekadašnjih kolonijalnih naselja. Također mogu uprijeti prstom u zlokobnija mjesta, kao što su masovne grobnice.