Croquembouche je francuski desert koji se pravi slaganjem kremšnita u stožasti oblik i cementiranjem zajedno s karamelom ili mješavinom šećera. Desert je obično ukrašen vanjskim slojem od pređenog šećera, čokolade, zašećerenih orašastih plodova ili drugih sastojaka, a dizajniran je da bude prikazan kao središnji dio stola. Ovaj desert se stoljećima koristi na francuskim vjenčanjima i proslavama, a poslužuje se izvan Francuske kako bi se večernjim događajima dodao francuski štih.
Croquembouche ima dugu povijest. Čini se da ju je izumio francuski slastičar Antoine Careme kasnih 1700-ih, kada je postala vrlo popularna kao svadbena torta. Mnoge pojedinačne komponente kao što su kremšnite datiraju iz 1500-ih, ilustrirajući dugu povijest finih peciva u Francuskoj.
Ova slastica jedna je od obitelji slastica poznatih kao pièces montées, ili “montirani komadi”. Pièce montée je desert koji je pažljivo sastavljen od niza komponenti i dizajniran da izgleda što kićenije i svečanije. Ti su deserti često toliko razrađeni da se ljudi ustručavaju jesti ih, a u nekim slučajevima, komad montéea može biti posebno dizajniran da bude ukrasan, uključujući nejestive sastojke poput voska ili kartona koji podržavaju strukturu.
Izgradnja croquembouchea traje nekoliko dana. Prvo, pekar mora napraviti profiterole, poznate i kao kremšnite, od choux tijesta punjenog slastičarskom kremom. Zatim se mora pripremiti glazura od šećera ili karamela. Nekoliko sati prije serviranja croquembouchea kuhar pažljivo slaže kremšnite, zalijepivši ih zalijepljenim šećerom ili malterom poput karamela, a zatim se croquembouche mora ukrasiti izvana.
Tradicionalni ukras za croquembouche je predena šećerna glazura posuta kandiranim bademima. Neki pekari pokapaju čokoladu preko croquembouchea ili dodaju još egzotičnih sastojaka poput kandiranog cvijeća. Vrh croquembouchea može biti ukrašen vrpcama i drugim ukrasima. Krajnji rezultat je vrlo hrskav, što objašnjava naziv: “croquembouche” znači “pukotine u ustima”.
Jedan od najvećih izazova s croquemboucheom za goste koji nisu upoznati s ovom hranom je uspješno je jesti. Povijesno gledano, croquembouche se otvarao teškim nožem ili mačem, a gosti su brali profiterole. U moderno doba, gosti se jednostavno mogu potaknuti da rastavljaju croquembouche, s ubrusima u ruci kako bi se nosili s komadićima glazure i mrvicama s profiterola.