Crvena čili paprika je bilo koja od nekoliko vrsta biljaka Capsicum koje imaju crvenu ili grimizno boju. Većina sorti crvene paprike koristi se kao začin ili začin, iako se neke, poput crvene paprike, konzumiraju kao povrće. Većina crvenih čili paprika poznata je po svom ljutom i ljutom okusu, čiji intenzitet varira između različitih vrsta čilija.
Toplina i grickanje čili paprika mjere se genijalnom Scoville skalom, koju je osmislio američki kemičar William Scoville. Razrjeđivanjem ekstrakta paprike u šećernoj vodi dok se toplina više ne može otkriti, Scoville je odredio prilično točno mjerenje relativne topline čili papričice. Crvene paprike često se pogrešno identificiraju kao uvijek ljute od zelenih ili žutih sorti, no istina je da su, prema Scovilleovoj ljestvici, četiri najljuće sorte poznatih čilija sve crvene.
Najtopliji crveni čili na svijetu uzgaja se u Bangladešu i naziva se naga jolokia. Uz Scoville ocjenu od preko milijun jedinica, naga jolokia je više od 20 puta ljutija od relativno blage i češće cayenne paprike. Nakon naga jolokie je crvena savina paprika, posebno uzgojena sorta habenera koja je stvorena da pruži veću toplinu i začin. Tradicionalni habeneros također su pri vrhu ljestvice, sa Scovilleovim rezultatom od 350,000, gotovo identično drugom crvenom čileu zvanom Scotch bonnet.
Crvene čili paprike lako se uzgajaju u toplim klimatskim uvjetima i predstavljaju prekrasan dodatak vrtu s povrćem ili začinskim biljem. Odaberite područje za sadnju koje prima puno sunca i održavajte ravnomjerno vlažno, lagano zalijevajte nekoliko puta tjedno. Paprike dobro rastu u žardinjerima i loncima, ali ih treba postaviti oko 12 cm (30 inča) jedna od druge. Ako biljke narastu do više od 12 cm (30 inča), treba ih vezati za potpore kako bi se uravnotežila težina. Većina crvenih paprika isprva će biti zelena, ali dok sazrijevaju, potamne do narančaste i crvene.
Crvene čili paprike često se suše i prodaju kao začini, cijele ili mljevene. Toplina začina ovisit će o vrsti čilija koji se koristi. Većina sušenog čilija u prahu koji se prodaje u Americi napravljena je od blago ljutih čilija inča i umjereno ljute kajenske paprike. U trgovinama možete vidjeti i čili u prahu, koji je obično mješavina jalapeño ili ancho čilija s lukom, češnjakom i drugim začinima.
Korištenje crvene čili paprike izvrstan je način da svakom jelu dodate intenzitet i toplinu. Tradicionalni su začini u mnogim jelima Srednje i Južne Amerike, kao i u azijskoj i indijskoj kuhinji. Naučiti koju razinu topline preferirate može biti uzbudljiva okusna avantura. Budite mudri kada isprobavate sorte crvenog čilija; ako je nekome prevruće, zanemarite iskušenje da popijete vodu kako biste ga isprali. Umjesto toga, pokušajte pojesti mali komad kruha ili nekoliko čipsa kako biste apsorbirali toplinu.