Kriobanka je medicinska ustanova koja pohranjuje širok izbor tkiva i stanica u stanju dubokog zamrzavanja. Neke kriobanke pohranjuju ljudske uzorke poput matičnih stanica koje se kasnije koriste za istraživanje ili liječenje različitih vrsta raka. Mnoge ustanove specijalizirane su za plodnost i zamrzavaju jednu ili obje sperme i jajašca kako bi se kasnije upotrijebili.
Ovi objekti obično imaju jedinicu za krioprezervaciju, koja se koristi za stvarno skladištenje materijala. Mnogi koriste tekući dušik za očuvanje tkiva ili stanica, što snižava temperaturu ispod nule i održava stanice održivima za istraživanja ili druge primjene. U slučaju reproduktivnih tkiva, ona su održiva za buduću implantaciju kod žena koje pokušavaju zatrudnjeti.
Materijali se pažljivo pripremaju prije nego što se prođu kroz proces zamrzavanja, u kojem se zamrzavaju molekule vode unutar uzoraka. Obično dolazi do gubitka nekih tkiva, ali većina uzorka ostaje netaknuta sve dok je zamrznuta. Budući da je čistoća svakog uzorka od vitalne važnosti, većina kriobanka ne stavlja tekući dušik u izravan kontakt s uzorkom kako bi ga zamrznula. Umjesto toga, uzorci se stavljaju u zamrzivače i drže odvojeno od tekućeg dušika, umjesto toga zamrznuti temperaturom okoline.
Mnoge kriobanke također imaju laboratorij u kojem znanstvenici ili istraživači pripremaju uzorke za zamrzavanje. Prije zamrzavanja, uzorci se čuvaju sterilni i bez bakterija koje bi ih mogle učiniti neupotrebljivim. Prilikom oživljavanja uzoraka, njihovo vraćanje iz procesa zamrzavanja je delikatan postupak koji zahtijeva sanitarne uvjete kako bi se održala cjelovitost uzorka. Često postoji i dio laboratorija kriobanke postavljen za uzgoj kultura stanica iz onih koje su sačuvane.
Mnoge ustanove specijalizirane su isključivo za donacije sperme i jajnih stanica. Donacije mogu biti anonimne i čuvane dok se ne pronađe odgovarajući spoj. S druge strane, oni koji služe u vojsci ili na visokorizičnim poslovima mogu odlučiti da im se genetski materijal zamrzne i pohrani u kriobanke u slučaju da im se nešto dogodi; na taj se način obiteljska loza može nastaviti i nakon smrti.
Istraživači, znanstvenici i medicinski stručnjaci neprestano razvijaju nove načine korištenja cryobank objekata. Osim očuvanja genetskog materijala i matičnih stanica za istraživanje, neki objekti se koriste i za očuvanje drugih ugroženih tkiva. Koraljni grebeni su u opasnosti da nestanu, a znanstvenici su čak koristili kriobanke za pohranu uzoraka različitih vrsta koralja kako bi osigurali njihov opstanak.