Infekcije crvima mogu pogoditi i ljude i domaće životinje, derivati benzimidazola odnose se na klasu lijekova koji se često mogu koristiti za liječenje okruglih crva ili nematoda, kao i onih uzrokovanih ravnim crvima ili trematodama. Ova klasa lijekova protiv crva koristi se desetljećima i ostaje prilično uobičajeno liječenje u mnogim slučajevima zbog svoje učinkovitosti. Derivati benzimidazola su tako nazvani jer su izvedeni iz jednog spoja, poznatog kao benzimidazol.
Lijekovi u ovoj obitelji obično imaju sličnu kemijsku strukturu, ali se razlikuju po doziranju i drugim fizikalnim svojstvima, kao što je koliko se dobro otapaju u vodi ili ih tijelo apsorbira. Oni uključuju albendazol, oksibendazol, mebendazol i flubendazol. Iz ove klase, triklabendazol se ne može koristiti za liječenje okruglih crva, a nekoliko spojeva, poput albendazola i netobimina, može se koristiti za liječenje infekcija jetrenim metiljem.
Ovi derivati benzimidazola imaju zajednički mehanizam djelovanja. Oni ometaju izgradnju staničnih struktura u crvima poznatim kao mikrotubule. Mikrotubule zahtijevaju stalno održavanje kako bi ostale učinkovite, a nužan su dio rasta i stanične diobe. Benzimidazol i njemu srodni spojevi zatvaraju jedan kraj ovih struktura, sprječavajući njihovo širenje i uzrokujući njihovo raspadanje; ovo djelovanje ne samo da omogućuje ovim lijekovima da spriječe rast i razmnožavanje crva, već mogu i izravno ubiti crve putem oštećenja stanica.
Često se ovi farmaceutski lijekovi koriste u veterinarskoj medicini, ali se mogu koristiti i kod ljudi. Najčešće se mogu koristiti kao lijek protiv crva u slučajevima koji pogađaju preživače, kao što su krave, kao i konji. Derivati benzimidazola su nešto manje učinkoviti u liječenju infekcija kod drugih životinja, ali se ponekad koriste u slučajevima koji uključuju mačke, ptice i pse, a povremeno se mogu koristiti i u liječenju glista i gljivičnih stanja kod ljudi.
Većina derivata benzimidazola je samo minimalno topiva u vodi, pa se mogu primijeniti kao pasta ili u tekućoj suspenziji. Kako bi se prevladala činjenica da ti lijekovi ponekad mogu imati poteškoća s apsorpcijom u tijelo, mogu se uzimati u ponovljenim dozama, dva puta dnevno, kroz duljinu vremena od čak nekoliko tjedana. Dosljedno doziranje na ovaj način često može učinkovito liječiti razne infekcije crvima, uključujući one koje bi mogle biti otporne na druge lijekove. Ova snažna učinkovitost razlog je da se mnoge vrste benzimidazola i dalje koriste, unatoč njihovim uobičajenim problemima apsorpcije i topljivosti.