Detrivori su određene životinje koje su iznimno važan dio hranidbenog lanca. Postoje brojne vrste, a najviše su kukci, ribe, neki rakovi, te ptice, gmazovi ili sisavci koji su prvenstveno čistači. Njihova uloga u lancu ishrane je da jedu mrtvi organski materijal, ali obično imaju malu ulogu u ubijanju organskog materijala. Oni su u određenoj mjeri recikleri, troše ovaj materijal, ali ga ne razgrađuju u potpunosti u svom probavnom sustavu.
Na primjer, oceani, potoci i jezera imaju ribe (a ponekad i rakove) koje jedu mrtve organske materijale prisutne na dnu izvora vode. Takav materijal može uključivati već mrtve životinje, riblju ljusku, izlučevine riba i mrtvi biljni materijal. Detrivori ih obično konzumiraju, pomažući u održavanju vodenog okoliša čistijim i uklanjajući detritus.
Nakon što se detrivori hrane ovim materijalom, također su ga ostavili ranjivim na razlagače, koji još više razgrađuju detritus. Razlagači mogu uključivati određene životinje i ribe, ali je vjerojatnije da uključuju različite oblike bakterija i gljivica. Može se reći da su razlagači odgovorni za čišćenje i razbijanje završne faze propadanja, dok detrivori preuzimaju ulogu prvog prolaza u čišćenju, ali i dalje doprinose propadanju.
U svijetu insekata pronaći ćete niz ovih sredstava za čišćenje prve faze. Termiti, na primjer, jedu drvo (nažalost nešto u našim kućama) koje više nije živo. Uši se također hrane mrtvim biljnim tvarima, obično s drveća. Ose, žute jakne, pa čak i leptiri mogu se naći kako se skupljaju na leševima. Crvi konzumiraju mrtvi biljni materijal i u biti rade kao prekrasni komposteri.
Čak iu zdjelama za ribe i akvarijima možete pronaći detrivore, koje neki također mogu nazvati hraniteljima s dna. Imaju korisnu ulogu u malim akvarijima jer pomažu da se detritus ne skuplja na dnu spremnika. Nekoliko vrsta ptica smatra se detrivorima jer se hrane samo mrtvim životinjama. Konkretno, većina supova sklona je samo lovu, a ne lovu.
Postoje životinje koje ponekad mogu loviti, ali mogu i loviti. Lisice, lavovi, hijene i brojne druge životinje oportunistički su hranitelji. Neće nužno odbaciti mrtvu životinju kao dobar izvor hrane, ali će također loviti hranu kada ne mogu skupiti dovoljno da bi dobili potrebne hranjive tvari. U nekim aspektima, osobito u naprednim ljudskim kulturama, ljudi su slični. Većina hrane koju konzumiramo je mrtvi organski materijal; međutim, neki ljudi su ga morali ubrati ili zaklati da bi nam bili dostupni.