DHA je skraćenica od dokozaheksaenske kiseline. Ova tvar pripada obitelji omega-3 masnih kiselina. Ima ulogu u pravilnom funkcioniranju mozga. Ljudsko tijelo prirodno proizvodi DHA, ali ne proizvodi dovoljno da zadovolji svoje potrebe. Ljudi koji konzumiraju dijetu koja uključuje male količine omega-3 masnih kiselina mogu odlučiti uzimati dodatke DHA.
Ova omega-3 masna kiselina prirodno se nalazi u mnogim hladnovodnim ribama. Losos i plavoperajna tuna imaju obilne količine prirodnog DHA, kao i sardine i skuša. DHA dodaci sadrže ovu ekstrahiranu kiselinu.
Suplementi su obično dostupni u obliku kapsula ribljeg ulja. Oni također obično sadrže još jednu omega-3 masnu kiselinu, nazvanu eikozapentaenska kiselina (EPA). Potrošači također mogu odlučiti koristiti dodatke DHA koji se ekstrahiraju iz algi. Ovi suplementi općenito ne sadrže EPA.
Iako ne postoji standardizirana doza za suplemente DHA, odrasla osoba može uzeti između 3,000 do 4,000 miligrama (mg) svaki dan. Korisnici bi trebali provjeriti na naljepnici određenog proizvoda točnu dozu omega-3 kiselina. Na primjer, dodatak koji oglašava 1,200 mg ribljeg ulja može sadržavati samo 720 mg DHA.
Potrošači koji koriste DHA dodatke koji se ekstrahiraju iz algi mogu uzimati 200 mg dnevno. Iako se trudnicama često savjetuje da uzimaju 200 mg DHA dnevno, one – ili one koje doje – trebaju se posavjetovati s liječnikom prije uzimanja bilo kojeg takvog proizvoda. Roditelji i skrbnici trebali bi se posavjetovati s pedijatrom o odgovarajućim dozama prije davanja suplemenata djetetu.
Uz održavanje cjelokupnog zdravlja i funkcije mozga, pacijent može uzimati ove dodatke za određene zdravstvene probleme. Na primjer, neki ljudi mogu koristiti ovu kiselinu kao komplementarnu terapiju za liječenje poremećaja pažnje i hiperaktivnosti (ADHD). Može se uzimati i za depresiju i menstrualne bolove. Međutim, dokazi koji podupiru ove moguće prednosti su neuvjerljivi.
Također se sugerira da dodaci DHA mogu ublažiti simptome reumatoidnog artritisa. Postoje jači dokazi o korištenju dodataka ribljeg ulja za prevenciju srčanih bolesti. Omega-3 masne kiseline mogu pomoći u smanjenju triglicerida. Oni također mogu pomoći u snižavanju krvnog tlaka i smanjenju nakupljanja plaka u arterijama pacijenta.
Pacijenti ne bi trebali zanemariti tradicionalnu medicinsku skrb u korist dodataka prehrani. Oni koji uzimaju lijekove trebaju biti oprezni. Ove kapsule mogu komunicirati s aspirinom, lijekovima za razrjeđivanje krvi i dijabetesom, kao i lijekovima za krvni tlak i ciklosporinom.
Dodaci ribljeg ulja također mogu rezultirati nekim nuspojavama. To može uključivati produljeno krvarenje nakon ozljede i nelagodu u trbuhu. Neki pacijenti mogu osjetiti labavu stolicu. Bolesnici koji imaju nuspojave, imaju zdravstveno stanje ili uzimaju lijekove trebaju se posavjetovati s liječnikom.