Digitalni satelitski sustavi koriste se za isporuku podataka od satelita do potrošača. Ovaj se izraz prvenstveno koristi za označavanje sustava za televiziju ili za pristup internetu. Također se može koristiti za označavanje satelitske radio tehnologije.
Digitalni satelitski sustavi obično koriste vrlo malu antenu koja se može instalirati bilo gdje na posjedu potrošača uz pravocrtnu vidljivost satelita u orbiti. Ove antene rijetko su veće od tri stope (0.9 m), što je drastično poboljšanje u odnosu na televizijske satelitske antene iz 1980-ih i ranih 1990-ih, koje su često mogle premašiti dvadeset stopa (6.9 m).
U slučaju televizijskih signala, digitalni satelitski sustavi se također mogu nazvati sustavima izravnog emitiranja (DBS). Digitalni satelitski sustavi imaju niz prednosti u odnosu na tradicionalne pružatelje kabelske televizije, osobito u Sjedinjenim Državama. U SAD-u, kabelske tvrtke prilično su strogo regulirane od strane Federalne komisije za komunikacije (FCC), ograničavajući što smiju, a što ne smiju emitirati i postavljajući ograničenja na cijene i konkurenciju. Digitalni satelitski sustavi, naprotiv, uglavnom su neregulirani, što im omogućuje puno slobodnije ruke pri odlučivanju koji će sadržaj prenositi. Nedostatak regulacije također omogućuje ovim sustavima da ponude iznimno niske cijene koje mogu nadmašiti kabelske tvrtke.
Digitalni satelitski sustavi za televiziju kodiraju svoj signal kako bi spriječili bilo koga da prisluškuje signal. Kutija za dekoder obično se isporučuje s ugovorom na određeno trajanje ili se može kupiti uz nominalnu naknadu. Mnogi ponuđači digitalnih satelita sada spajaju DVR sustave sa svojim dekoderom, omogućujući snimanje emisija za kasnije gledanje.
Satelitski sustavi također nude dodatne podatke o emisijama, što je značajka nedostupna u tradicionalnoj kabelskoj televiziji. Gledatelji se mogu pomicati kroz digitalni vodič kako bi vidjeli koje emisije se trenutno prikazuju i raspored budućih emisija, kao i neke metapodatke o emisijama. Ovi metapodaci često uključuju kratak sažetak, vrijeme trajanja, ocjenu i zvijezde emisije.
U trećem svijetu nije neuobičajeno da kupci satelitskih sustava djeluju kao gateway kabelske tvrtke u područjima gdje kabel nije dostupan. Uz malu postavku za emitiranje i pregršt antena, po jednu za svaki preneseni kanal, ovi poduzetnici mogu emitirati kanale sa svoje satelitske veze velikom broju pretplatnika. Iako je ova praksa nezakonita, unatoč tome prevladava.
U Sjedinjenim Državama, primarni pružatelji satelitskih sustava su Dish Network, Star i DirecTV. DirecTV također nudi satelitski sustav za pristup internetu pod nazivom DirecWay. Iako nijedan od digitalnih satelitskih sustava koji se nudi u Sjedinjenim Državama nije istinski na zahtjev, britanski SKY pružatelj usluga nudi interaktivni materijal na zahtjev.