Digitalni TV kanali prenose emitiranje koristeći digitalnu tehnologiju, a ne analognu tehnologiju. Digitalno emitiranje je superiornije od analognog iz više razloga, a prije svega su razlučivost ili jasnoća slike, širi omjer slike 16:9 i mogućnost prijenosa zvuka 5:1 surround zvuka. Digitalni prijenosi koriste televiziju visoke razlučivosti (HDTV) za isporuku oštrijih, čišćih, živopisnijih i realističnijih slika nego ikada prije. Još jedna prednost u odnosu na analogno emitiranje je da se digitalni TV kanali mogu koristiti za uključivanje podkanala za dodatnu mogućnost programiranja.
Budući da je HD najhvaljeniji razlog za prelazak s analognog na digitalno emitiranje, neki ljudi pogrešno vjeruju da su sve digitalne emisije u visokoj razlučivosti (HD). Digitalno emitiranje može biti u nižoj razlučivosti koja se ne kvalificira kao HD, već standardna razlučivost (SDTV) ili poboljšana razlučivost (EDTV), pri čemu je prva donekle jednaka tradicionalnim analognim emitiranjima. Zašto bi se mreža odlučila za to? Emitiranjem u SDTV ili EDTV, na valnoj duljini je dostupan dodatni prostor za podkanalno programiranje koji se može dodijeliti novim digitalnim TV kanalima.
Na primjer, noćne vijesti nemaju velike koristi od HD formata. Veliki dio emisije sastoji se od statičnih studijskih snimaka, snimanja voditelja za stolovima koji dostavljaju vijesti, a terenski izvještaji obično se snimaju u SD formatu. Emitiranjem emisije na SDTV-u ili EDTV-u mreža ostavlja prostor na pojasu kanala za stvaranje dodatnog programa kojem bi se dodijelio pod-kanal glavnog kanala, dajući gledateljima veći izbor. Ovo je poznato kao multicasting.
U SAD-u se digitalni TV kanali emitiraju u jednoj od četiri osnovne rezolucije: 480i s omjerom slike 4:3 (SDTV), 480p (EDTV), 720p (HDTV) ili 1080i (HDTV). Broj se odnosi na količinu linija za skeniranje, a slovo na to jesu li linije progresivne ili isprepletene. Progresivni formati isporučuju svaki redak na TV progresivno u jednom skeniranju, dok isprepleteni format oslikava svaki drugi redak u jednom potezu, a zatim drugi sweep ispunjava suprotne retke.
Progresivno skeniranje je superiorno s manje treperenja, ali zahtijeva veću propusnost za isporuku. Zbog toga je najviša razlučivost (1080i) isprepletena. HDTV s ugrađenim tunerima i mogućnošću prikaza 1080 emisija obraditi će 1080i signal kako bi ga prikazali u 1080p. HDTV koji mogu prikazivati samo u 720p pretvorit će signal od 1080i u rezoluciju od 720p.
Za primanje besplatnih digitalnih emisija (FTA) potrebna je digitalna antena. Ovisno o lokalnoj topografiji i udaljenosti do točke emitiranja, možda će biti potrebna krovna antena. Unutarnje digitalne antene također su dostupne za one koji žive u područjima gdje su signali emitiranja jači.
Analogna televizija ne može prikazivati digitalne TV kanale bez digitalnog pretvarača. Analogni televizori su tradicionalni zasloni s katodnom cijevi (CRT); vrlo duboke garniture s teškim otiscima. Konverterske kutije dostupne su od tvrtki koje pružaju digitalne TV izvore, kao što su tvrtke za kabelske i satelitske antene, a konverterske kutije su također dostupne kao samostalni uređaji za one koji žele primati samo FTA prijenose.
Digitalni TV kanali dostupni su diljem svijeta, a regionalna područja u nekim dijelovima svijeta još uvijek završavaju prelazak s analognog emitiranja. Nekoliko digitalnih standarda uključuje ATCS (Advanced Television Systems Committee) koji se koristi u zemljama koje uključuju Sjedinjene Američke Države, Kanadu i Meksiko, DVB (Digital Video Broadcasting) koji se koristi u Europi i ISDB (Integrated Services Digital Broadband) koji se koristi u Japanu i Brazilu.