Digitalni TV prijemnici ili kutije za digitalni pretvarač samostalne su komponente koje analognim televizorima omogućuju primanje digitalnih signala. Od 12. lipnja 2009. većina televizijskih signala u Sjedinjenim Državama prestala je emitirati analogni signal i sada se emitiraju samo u digitalnom obliku. Analogni televizori bez digitalnih mogućnosti ne bi mogli primati digitalni signal i stoga bi bili neupotrebljivi bez digitalnog TV prijemnika.
Digitalni TV prijemnici pretvaraju digitalne signale u analogni signal, omogućujući analognoj televiziji da nastavi primati digitalne televizijske prijenose. Kutije za digitalne pretvarače mogu se kupiti u većini prodavača kućne elektronike i relativno su jednostavne za instalaciju i korištenje. Antena je spojena na pretvornik, a kutija je spojena na televizor. Ovisno o konverter kutiji i TV-u, određene televizijske funkcije, poput promjene kanala, možda će se morati izvoditi preko samog pretvarača, a ne izravno putem televizora.
Potrošači koji su pretplaćeni na uslugu kabelske ili satelitske televizije ne trebaju eksterne digitalne TV prijemnike, jer njihova kabelska ili satelitska usluga već dopušta njihovim televizorima primanje digitalnog signala. Digitalni TV prijemnik potreban je samo onim korisnicima koji su primili besplatne analogne televizijske signale “over the air” putem antene. Nakon 1. ožujka 2007., svi televizori koji se prodaju u Sjedinjenim Državama moraju imati ugrađen digitalni prijamnik. Vlasnici ovih televizora trebali bi moći primati digitalne emisije bez upotrebe vanjskih digitalnih TV prijemnika.
Važno je napomenuti da televizija visoke razlučivosti (HDTV) nije potrebna za primanje digitalnih TV signala putem zraka. Televizija visoke razlučivosti oblik je digitalnog TV emitiranja koji nudi veću jasnoću slike i zvuka i zahtijeva HDTV za primanje signala visoke razlučivosti. Mnogi potrošači smatraju da je vrhunska kvaliteta HDTV-a vrijedna dodatnog troška; međutim svaka analogna televizija s digitalnim TV prijemnikom moći će primati obične digitalne TV signale, bez obzira radi li se o televizoru visoke razlučivosti ili ne.
Kongres Sjedinjenih Država naložio je prijelaz na standard digitalnog televizijskog emitiranja iz dva glavna razloga. Prvi je da je digitalno emitiranje veće kvalitete od analognog emitiranja i da je učinkovitije sredstvo za prijenos informacija. Emiteri su u mogućnosti prenijeti više informacija, istovremeno, s digitalnim signalima nego što su u mogućnosti s analognim signalima. Osim toga, oslobađanje analognog etera omogućuje pružateljima javnih usluga i bežičnim telekomunikacijama da se frekvencije koje su ranije koristile televizijske kuće koriste u druge svrhe.