Digitalni udžbenici elektroničke su verzije tradicionalnih tiskanih udžbenika koji se koriste u školama i fakultetima. Uz uobičajene značajke koje se nalaze u konvencionalnom udžbeniku, digitalni udžbenik često nudi dodatne audio i video resurse koji pomažu čitatelju da asimilira informacije sadržane u tekstu. Dok su digitalni udžbenici prisutni od 1990-ih, tehnološki napredak od tog vremena učinio je mogućnost korištenja digitalnih udžbenika privlačnijom nego ikad.
Najraniji digitalni udžbenici bili su manje-više elektronička reprodukcija tiskanih udžbenika. Prikazi stranica bili su u osnovi identični stranicama u standardnoj knjizi, zajedno s dijagramima i fotografijama koje bi pratile isti tekst u standardnoj školskoj knjizi. Jedna važna razlika koja se rano pojavila bila je mogućnost brzog pretraživanja teksta bez oslanjanja na indeks ili tablicu sadržaja. Jednostavnim korištenjem značajke pretraživanja koja se nalazi u većini standardnih operativnih sustava tog dana, bilo je moguće unijeti riječ ili niz riječi i napredovati kroz svaki od rezultata dok se ne pronađe željena informacija.
Od tih ranih dizajna računalnih udžbenika, funkcionalnost digitalnih udžbenika uvelike se proširila. Trenutačno na tržištu postoje verzije koje pružaju mogućnost proširenja slika, učitavanja audio snimaka selektivnih dijelova teksta i lakog skakanja kroz elektroničke stranice. Značajke pretraživanja unutar ove vrste modernih udžbenika mnogo su sofisticiranije nego u prošlim godinama. Neke verzije čak nude mogućnost prikaza dvije odvojene stranice iz različitih poglavlja jedna pored druge radi lakšeg snalaženja.
Kako je popularnost digitalnih udžbenika rasla, mnogi udžbenički proizvodi također omogućuju izradu i predaju digitalnih domaćih zadaća putem internetskog sučelja. Učenik čak može završiti domaću zadaću dok je izvan mreže. Sve što je potrebno je spremanje završenog zadatka u digitalnom formatu ugrađenom u softver udžbenika. Nakon što se učenik ponovno poveže s internetom, on ili ona može poslati digitalnu domaću zadaću putem e-pošte ili putem zaštićene mreže.
Trenutno postoji nekoliko izdavača udžbenika koji nude digitalne udžbenike uz tradicionalne tiskane verzije. U nekim slučajevima, besplatni digitalni udžbenik uključen je kada se kupi bilo koja tiskana kopija teksta. Značajke sadržane u digitalnim verzijama razlikuju se od izdavača do izdavača. Međutim, kako je tehnologija učinila isplativijom proizvodnju digitalnih udžbenika koji su bogati značajkama, tekstovi koji su idealni za korištenje s učenicima nižih i starijih srednjih škola sada su sportske značajke koje su vrlo slične onima uključenim u digitalne udžbenike proizvedene za korištenje na fakultetima. i sveučilišta.