Digliceridi su masti. To su uobičajeni aditivi za hranu koji su ili izvedeni iz prirodnih proizvoda ili su proizvedeni sintetički. Često se nazivaju nepotpunim mastima jer ne sadrže isti broj masnih kiselina kao većina prirodnih masti ili triglicerida. Dok triglicerid ima tri masne kiseline vezane za jednu molekulu glicerola putem esterske veze, diglicerid ima samo dvije masne kiseline. Monoglicerid sadrži samo jednu masnu kiselinu vezanu za molekulu glicerola dajući joj svojstva i primjenu slična digliceridima.
Digliceridi su površinski aktivne molekule koje istovremeno privlače i odbijaju vodu. Ova hidrofilna i hidrofobna svojstva čine ih izvrsnim emulgatorima jer su topljivi u mastima i vodi. Dok se tvari poput ulja i vode prirodno odvajaju, dodavanje emulgatora može pomoći u ravnomjernoj disperziji molekula.
Digliceridi koji se nalaze u širokom spektru prerađene hrane pomažu u održavanju teksture i konzistencije proizvoda sa sastojcima koji se inače ne bi dobro miješali. Omogućuju, primjerice, pečenim proizvodima da duže zadrže vlagu i svježinu. Osim toga, oni čuvaju sastojke u proizvodima poput maslaca od kikirikija, preljeva za salatu i margarina od odvajanja. Također se nalaze kao emulgatori u sladoledima jer pomažu u održavanju odgovarajuće viskoznosti i održavaju teksturu glatkom i kremastom u smrznutom stanju.
Često se postavljaju pitanja o sigurnosti diglicerida u često konzumiranoj hrani. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) stavila ih je na svoj popis Općenito priznatih kao sigurni (GRAS), ukazujući da ih stručnjaci smatraju sigurnima kao aditivi u hrani. Također se mogu pronaći na popisu aditiva u hrani koje je odobrila Europska unija (EU). Vegetarijanci će možda morati poduzeti dodatne mjere opreza jer neki digliceridi potječu iz životinjskih proizvoda i često je teško identificirati stvarni izvor.
Iako je također bilo zabrinutosti oko kalorija masti prisutnih u digliceridima, općenito se slaže da je količina prisutna u većini prehrambenih proizvoda toliko minimalna da praktički nema kalorijskog utjecaja normalne konzumacije hrane. Mnogi proizvedeni proizvodi koji sadrže aditive diglicerida mogu se označiti kao “bez masti” jer su prema FDA-i količine premale da bi ih potrošač prepoznao kao mast.