Dijagram riblje kosti, također nazvan Ishikawa dijagram, nastao je u Japanu. Priča kaže da su dijagrami riblje kosti prvi put korišteni u inženjeringu Mazdinog sportskog automobila. Ove vrste dijagrama od tada su postale popularne u mnogim dijelovima modernog poslovnog svijeta, uključujući proizvodnju, gdje mogu biti korisni u procjeni što je pošlo po zlu u složenom procesu.
Dijagrami riblje kosti sastoje se od glavne vodoravne linije gdje se manje linije granaju od glavne linije dijagonalno. Zbog toga grafikon izgleda kao riblji kostur. “Riblje kosti” predstavljaju uzrok i posljedicu u situaciji u kojoj je potrebno otkloniti proizvodni problem ili drugu dilemu. Dijagram riblje kosti pruža mnogo bolju perspektivu “brze slike” od bloka teksta, što je glavni dio njegove privlačnosti zauzetim rukovodiocima.
Dijagrami riblje kosti za dizajn proizvoda, kontrolu kvalitete i druge uobičajene namjene često grupiraju različite vrste uzročnih čimbenika na istu riblju kost ili kategoriju. To uključuje ljude ili one koji su uključeni u proces, kao i Metodu ili način na koji je posao dizajniran da se obavi. Ostale kategorije uključuju strojeve, opremu koja se koristi u procesu, materijale, korištene sirove robe i okoliš, širi sveobuhvatni pojam za razne uzročne čimbenike. Neke vrste dijagrama riblje kosti koriste riječi s istim početnim slovom za promicanje jednostavne kategorizacije.
Dijagrami riblje kosti mogli bi se nazvati “agregatnim modelom” jer uključuju manje uzroke koji pridonose većim. To je predstavljeno malim dijagonalama koje se pričvršćuju na različite dijagonale koje se pričvršćuju izravno na glavnu horizontalnu liniju. Ova vrsta modela korisna je u vizualnoj procjeni brojnih uvjeta ili događaja koji mogu imati utjecaja na ishod proizvodnje.
Dijagrami riblje kosti samo su jedan od nekoliko vrsta dijagrama uzroka i posljedica koje planeri mogu koristiti kako bi minimizirali probleme u zadatku. Iste vrste profesionalaca koji koriste dijagrame riblje kosti mogu koristiti histograme, Pareto grafikone, dijagrame raspršenja, kontrolne grafikone, kontrolne listove ili bilo koji broj drugih alata za planiranje i rješavanje problema. U složenijim sustavima koji uključuju novac ili druge varijable, napredno planiranje može koristiti alate koji mjere ili kvantificiraju varijabilno stanje na apstraktnije načine. Računala su omogućila ljudskim planerima više vrsta projekcija u donošenju odluka, a u suvremenom svijetu planiranja, dijagrami riblje kosti predstavljaju konkretniji ili osnovniji alat za planiranje.