Dimljene kobasice nastaju od mljevenog mesa pomiješanog sa začinima i koriste se za punjenje omota kobasica, prije sušenja i stavljanja u pušnicu. Različite vrste mesa mogu se koristiti za ovaj proces, iako su govedina i svinjetina prilično uobičajene, dok neki ljudi mogu preferirati mješavinu mesa. Mljevenom mesu se obično dodaju različiti začini, što obično uključuje neku vrstu sredstva za sušenje kako bi se spriječio razvoj bakterija. Dimljene kobasice tada dobivaju svoje ime procesom dimljenja, koji često uključuje različite vrste drva i dimljenje na laganoj vatri.
Kobasice svih vrsta, uključujući i dimljene, obično počinju s različitim vrstama mesa koje je obrezano i mljeveno. Govedina i svinjetina obično se koriste za izradu kobasica, iako se može koristiti i perad kao što su piletina i puretina, što može omogućiti konačni proizvod s nižim udjelom masti. Komercijalne dimljene kobasice dostupne su od brojnih proizvođača; mnogi mesnici i delikatesi prave svoje kobasice za prodaju. Ove se kobasice mogu prilično jednostavno napraviti kod kuće, uz odgovarajuću opremu za mljevenje mesa, a zatim za punjenje crijeva.
Mljeveno meso za dimljene kobasice obično se miješa s raznim začinima, često uključujući sol i papar, kao i češnjak i luk u prahu. Iako se ne moraju sve kobasice sušiti, većina ljudi liječi one koje se koriste za dimljenje, jer je okruženje u kojem se dime idealno za razvoj bakterija odgovornih za botulizam. Ovo je vrlo neugodan oblik trovanja hranom, a dodatak ljekovitih tvari može uvelike umanjiti rizik od ove bolesti. Postoje određene kontroverze oko upotrebe nitrita u sušenju, ali oni su obično fini u malim količinama, a natrijev nitrat se često dodaje u dimljene kobasice zajedno sa začinima.
Ovim začinjenim nadjevom se zatim pune crijeva za dimljene kobasice, koje se mogu napraviti na više načina. Kobasice se zatim puste da se osuše, kako bi proces dimljenja bio lakši i učinkovitiji, što često čini tako da ih netko objesi u dobro prozračenu prostoriju. Nakon sušenja kobasice se mogu dimiti stavljanjem u pušač, koji je sličan roštilju. Drvena sječka koja je natopljena vodom zagrijava se kako bi se dobio dim, koji zatim prolazi svuda oko kobasica dajući im aromu i okus. Za izradu ovih dimljenih kobasica mogu se koristiti različite vrste drva, a dobiveni okus se često mijenja ovisno o drvu koje se koristi.