Dinamometri su specijalizirani instrumenti koji se koriste za mjerenje broja okretaja motora u minuti (RPM) i zakretnog momenta. Broj okretaja u minuti je mjera broja okretaja radilice unutar motora. Što više okretaja radilica napravi svake minute, to je motor brži i snažniji.
U motoru automobila ima mnogo dijelova, uključujući radilicu i klipove. Radilica je slična pedalama bicikla, s tim da su noge biciklista klipovi. Klipovi guraju radilicu i dovode do njezine rotacije. Kao rezultat toga, radilica uzrokuje pomicanje pogonske osovine, koja je poput lanca bicikla. To uzrokuje rotaciju osovine i guma, tjerajući automobil da se kreće.
Broj okretaja u minuti mora biti unutar određenog raspona kako bi automobil osobe radio glatko i učinkovito. Netočna mjerenja motora mogu biti znak problema s motorom. Dinamometri omogućuju vlasniku automobila ili mehaničaru da testira broj okretaja kako bi se uvjerio da je ondje gdje treba biti.
Charles Babbage, kojeg se često naziva “ocem računarstva”, stvorio je prve dinamometre u kasnom 19. stoljeću. Kao matematičar i inženjer, shvatio je ogromnu granicu pogreške koja se nalazi u mnogim matematičkim tablicama. Stoga je njegov san bio stvoriti stroj koji bi mogao raditi matematiku bez greške.
Mnogi zaslužuju Charlesa Babbagea što je došao na ideju iza računala. Koristeći isti koncept, međutim, također je shvatio da bi se mogao stvoriti stroj koji bi brojao koliko puta je motor izazvao okretanje guma vozila. Tako su rođeni dinamometri.
Originalni dinamometri Charlesa Babbagea razvili su se u dva stroja. Jedan, koji se zove motorni dinamometar, pričvršćen je izravno na motor. Dinamometri motora zahtijevaju da se motor izvadi iz vozila prije mjerenja. Stoga to nije uvijek najpraktičnija opcija.
Dinamometri s šasijom su drugi tip. Ovi dinamometri omogućuju ljudima da očitaju broj okretaja bez skidanja motora. Gume vozila se postavljaju na valjke dinamometra na šasiji i vozilo se pokreće do određene brzine. Dinamometri na šasiji daju očitanja snage automobila kao i koliko su se puta gume okretale.
Obje vrste dinamometara apsorbiraju snagu iz motora koji radi i mjere zakretni moment potreban za apsorpciju te snage. Nakon što stroj dobije ta očitanja, izračunava broj okretaja motora. Mnogi dinamometri danas su spojeni na računala, koja mogu prikazati mogućnosti i izlaz motora.