Dioničarska sredstva su alternativni izraz za vlasnički ili dioničarski kapital. Predstavlja sredstva uložena u tvrtku kupnjom dionica ili drugim privatnim ulaganjima. Poduzeća prijavljuju ovu brojku u bilanci, pri čemu fondovi dioničara igraju važnu ulogu u računovodstvenoj jednadžbi. Računovodstvena jednadžba je imovina jednaka obvezama plus vlasnički kapital. Tvrtke mogu prodati dvije vrste dionica koje predstavljaju dioničarski kapital: povlaštene i obične. Povlašteni dioničari primaju dividende, dok obični dioničari imaju pravo glasa.
Javna društva primarni su korisnici dioničarskih sredstava. Te organizacije prodaju dionice kako bi prikupile dionički kapital za prilike za poslovni rast. Tvrtke će često izbjegavati izdavanje povlaštenih dionica tako da ne moraju plaćati dividende. Dividende predstavljaju trenutnu novčanu otplatu pojedinačnih ulaganja, često zahtijevajući od tvrtki tromjesečno ili godišnje plaćanje ulagačima. Neisplaćivanje dividende rezultirat će odlaskom sadašnjih ulagača iz tvrtke, što rezultira manjim fondom dioničara, a budućim investitorima tvrtku smatra nepoželjnom, jer ne ispunjava obećanja.
Dioničarska sredstva su vrsta vanjskog kapitala. Tvrtke će koristiti ovaj kapital za plaćanje velikih izdataka bez korištenja operativnog kapitala. Operativni kapital dolazi iz uobičajenog poslovanja i najčešće se koristi za dnevne poslovne troškove. Tvrtke će također zadržati dio operativnog kapitala za poboljšanje kratkoročne likvidnosti. Ulagači će pregledati bilancu tvrtke kako bi utvrdili koliko kapitala tvrtka koristi za plaćanje imovine koja je potrebna za pokretanje svog poslovanja. To stvara financijsku polugu, što znači da tvrtka mora isplatiti ulagačima njihov novac za tu imovinu. Uobičajena formula za mjerenje ove poluge je omjer dioničarskog kapitala.
Omjer dioničarskog kapitala je ukupni dionički kapital podijeljen s ukupnom imovinom. Na primjer, tvrtka s dioničkim sredstvima (dioničkim kapitalom) od 500,000 američkih dolara (USD) i imovinom od 750,000 dolara ima omjer dioničarskog kapitala od 67 posto. Ako društvo mora unovčiti imovinu u slučaju stečaja, dioničari će dobiti 67 posto gotovine tvrtke dobivene iz njezina kapitala. Time će se investitorima isplatiti njihov dioničarski kapital, okončavajući njihov odnos s tvrtkom.
Slično dugom financiranju, tvrtke mogu prekomjerno utjecati na svoju tvrtku kroz vlasničko financiranje. Ne samo da to znači da se dioničarski omjer kapitala povećava, već također rezultira razvodnjavanjem dionica sadašnjih ulagača. Razrjeđivanje dionica rezultirat će nižom vrijednošću za sve trenutno otvorene dionice. Osim ako poduzeće ne poveća financijske povrate kroz povećanje ulaganja u kapital, dioničari će jednostavno izgubiti ovu vrijednost svog ulaganja.