“Dionica” je financijski izraz za dio korporativnog vlasništva koji može kupiti i prodati propisana klasa ulagača. Tvrtke se odlučuju na izdavanje dionica iz raznih razloga, a obično je upravni odbor tvrtke taj koji određuje koliko će ih prodati i kako ih prodati. Svaka dionica predstavlja dio tvrtke, a vlasnici obično imaju glas u korporativnoj politici i upravljanju razmjerno njihovom stupnju vlasništva. U mnogim je slučajevima kupnja dionica popularno sredstvo za ulaganje novca.
Tvrtke se odlučuju na prodaju dionica iz raznih razloga. Prije svega, prodaja je sredstvo za ostvarivanje prihoda. Svaka dionica predstavlja određeni postotak, obično vrlo mali, korporacije. Investitori kupuju svaku dionicu po fiksnoj cijeni. U zamjenu za svoje ulaganje, ulagači će obično dobiti godišnju dividendu ili dio ukupne dobiti tvrtke.
Mnoga mala poduzeća prodaju dionica vide kao način generiranja kapitala za nove pothvate, ili čak kao način za pokretanje poslovanja. Ove tvrtke će prodati vlasničke udjele u zamjenu za tipično velike svote novca. Većinu vremena te su prodaje privatne – to jest, otvorene su samo za odabrani broj pozvanih ulagača. Rukovoditelji i neki zaposlenici također obično dobivaju priliku za kupnju. Ova se pogodnost obično naziva dioničkom opcijom.
Postoji nekoliko vrsta dionica, čiju kupnju i prodaju određuje izdavateljska korporacija. Drugi put kojim tvrtke mogu krenuti je da svoje dionice stave na raspolaganje javnoj trgovini. Javne trgovine odvijaju se na otvorenom tržištu i obično se kotiraju na barem jednom od mnogih međunarodnih burzi. Svaki investitor može kupiti dionice na otvorenom tržištu dionica.
S vlasništvom dolaze određene pogodnosti i odgovornosti. Ulagači koji posjeduju određeni postotak udjela obično imaju pravo glasa u upravljanju tvrtkom i obično imaju pravo glasa o svim važnijim korporativnim odlukama. Postotak vlasništva potreban za ostvarivanje koristi od glasovanja i donošenja odluka razlikuje se od tvrtke do tvrtke. Identitet mogućih vlasnika jedan je od razloga zašto neke tvrtke odlučuju ne učiniti svoje poduzeće dostupnom za javnu trgovinu.
Korporativno vlasništvo samo je jedna od prednosti vlasništva dionica. Financijski dobici i potencijal ulaganja još su jedna pokretačka snaga, osobito na otvorenom tržištu. Strateška kupnja i prodaja korporativnih dionica popularna je strategija ulaganja za mnoge ljude.
Kako korporativni profit raste, tako se povećavaju i cijene dionica u većini situacija. Ulagači koji osjećaju da je tvrtka na rubu rasta mogu napraviti značajna ulaganja u dionice po niskoj cijeni s ciljem prodaje novom kupcu kada dividende i cijene porastu. U drugim slučajevima, ulagači mogu kupovati dionice rastućih tvrtki kao sredstvo za generiranje prihoda tijekom dužeg vremenskog razdoblja.
Dionice kojima se javno trguje često se prodaju putem brokerskih tvrtki, kao i – ili ponekad umjesto – preko korporacije koja izdaje. Dionicama se obično trguje i kupuju u brzom slijedu ovisno o rastu ili padu tržišta. Te se kupnje ili prodaje vrše na burzi, u brokerskim kućama ili online.
Budući da se tržište stalno mijenja, ne postoji siguran način da se definitivno identificiraju najbolji ili najgori udjeli. Najbolje dionice jednog dana mogu biti vrijedne znatno manje sljedećeg. Iako ulaganje putem udjela u tvrtku može biti unosan plan, dionice se obično smatraju među najpromjenjivijim ulaganjima. Ako tvrtka prestane ili kada se profit ne ostvari, vrijednost dionice obično brzo devalvira. Kupnju dionica treba provoditi samo uz pažljivo istraživanje i planiranje.