Disk kočnice, kao i svaki drugi stil kočnica, koriste se za usporavanje ili zaustavljanje kretanja. Djeluju primjenom trenja i pritiska koji usporavaju kretanje kotača ili ga potpuno zaustavljaju. Također poznati kao rotori, diskovi su pričvršćeni na kotače ili su u nekim slučajevima pričvršćeni na osovinu.
Disk kočnice su uglavnom izrađene od keramičkih materijala ili lijevanog željeza. Napajaju se na različite načine, od elektromagnetskog, hidrauličkog i pneumatskog do mehaničkog. Kada se aktiviraju disk kočnice, stvara se trenje, zbog čega se kočione pločice unutar kočionih čeljusti guraju o disk.
To uzrokuje usporavanje kretanja i može uzrokovati da se kotač potpuno prestane kretati. Ovi se procesi događaju kada pritisnete papučicu kočnice u vašem vozilu. Dok su se disk kočnice koristile u vozilima od ranog doba, one nisu bile najčešća vrsta kočionih sustava. Koristili su se uglavnom za sportske automobile ili druga vozila visokih performansi zbog povećane potražnje za zaustavnom snagom u takvim vozilima.
Danas su disk kočnice češće nego bubanj kočnice. Također su našli primjenu u sportskoj opremi kao što su brdski bicikli. Budući da postoje različite vrste disk kočnica, određene vrste bolje rade za određene namjene, opremu ili vozila.
Na primjer, kod utrka ili biciklizma, diskovi s prorezima ili izbušeni mogu biti poželjniji jer omogućuju oslobađanje zraka, prašine, vlage i plina kroz otvore na disku. Inače se na diskovima može stvoriti film koji može stvoriti previše topline. To može dovesti do manje od optimalnih performansi, kao i pukotina i rascjepa ako disk kočnice nemaju oblik ventilacije.
U usporedbi s bubanj kočnicama postoje neki važni elementi koji disk kočnice čine preferiranom opcijom. Bolja otpornost na toplinu, veća sposobnost oporavka nakon smočenja i sposobnost primjene proporcionalne sile na temelju pritiska primijenjenog na papučicu kočnice su ključni faktori. Ipak, u nekim lakim vozilima može postojati kombinacija disk kočnica sprijeda i bubanj kočnica straga. Budući da prednje kočnice obavljaju većinu posla, logično je da se na ovom mjestu koriste disk kočnice.
Korištenje obje vrste kočnica omogućuje proizvođačima smanjenje troškova, kao i stvaranje jednostavnijeg sustava za parkirne kočnice. Težina se također mora uzeti u obzir. Bubanj kočnice doprinose manje ukupnoj težini vozila nego disk kočnice, tako da ova kombinacija može biti prilično učinkovita ovisno o vrsti vozila.