Diskovni nizovi su sustavi za pohranu koji povezuju više fizičkih tvrdih diskova u jedan veliki disk radi napredne kontrole podataka i sigurnosti. Imaju nekoliko prednosti u odnosu na tradicionalne sustave s jednim diskom.
Tvrdi disk, iako je vitalno središte svakog računalnog sustava, ujedno je i njegova najslabija karika. To je jedini kritični uređaj računalnog sustava koji nije elektronički, već se oslanja na zamršene pokretne mehaničke dijelove koji često pokvare. Kada se to dogodi, podaci su nepovratni i osim ako nije korišten sustav sigurnosne kopije, korisnik nema sreće. Ovdje diskovni nizovi čine razliku.
Ovi sustavi uključuju kontrole i strukturu koja sprječava katastrofu. Najčešća tehnologija diskovnog polja je RAID (Redundant Array of Independent Disks). RAID koristi nizove u brojnim izbornim konfiguracijama koje koriste korisniku.
Jedna od prednosti RAID diskovnih nizova je redundancija upisivanja podataka tako da ako je datoteka oštećena ili pohranjena u lošem klasteru ili disku, može se trenutno i transparentno zamijeniti s drugog diska u nizu. RAID također omogućuje zamjenu loših diskova u vrućem vremenu i povećanu fleksibilnost u skalabilnoj pohrani. Performanse se također poboljšavaju kroz proces koji se naziva “pruganje”.
Postoje mnoge varijante RAID-a, i iako su prvenstveno dizajnirani za poslužitelje, diskovni nizovi postaju sve popularniji među pojedincima zbog svojih brojnih prednosti. RAID je posebno prikladan za igrače i multimedijske aplikacije.
RAID kontroleri, ugrađeni u matične ploče, moraju postaviti parametre za interakciju s diskovnim nizovima. Kontroler postavlja parametar izvedbe tako da odgovara najsporijem disku. Ako bi se kao mjerilo koristio najbrži disk, podaci bi se izgubili kada bi se zapisali na diskove koji ne podržavaju tu brzinu. Iz tog razloga svi diskovi u nizu trebaju biti iste marke, brzine, veličine i modela za optimalne performanse. Kombinacija kapaciteta, brzina i vrsta diskova negativno će utjecati na performanse. Najbolji pogoni za diskovne nizove su SATA (Serial ATA) RAID pogoni. Ovi pogoni su optimizirani za korištenje RAID-a i, budući da su SATA, mogu se zamijeniti na vrući način.
Korištenje diskovnih polja može pružiti bezbrižnost uz poboljšanje sigurnosti i performansi podataka. Matične ploče s ugrađenim RAID kontrolerima podržavaju određene vrste RAID-a. Na primjer, starija ili jeftina matična ploča može podržavati samo RAID 0 i RAID 1, dok novija ili skuplja ploča može podržavati RAID 1 do RAID 5. Svakako nabavite matičnu ploču ili RAID kontroler treće strane koji podržava RAID konfiguraciju koja vam je potrebna .