Diuretici su lijekovi koji uzrokuju mokrenje usporavanjem reapsorpcije vode i natrija, odnosno soli, u bubrezima. Postoje različite kategorije diuretika i svaki od njih djeluje na različite dijelove bubrega gdje se odvija reapsorpcija. Diuretici petlje djeluju na uzlaznu Henleovu petlju pa se nazivaju diureticima petlje. Oni općenito inhibiraju reapsorpciju soli i vode u tim dijelovima bubrega, kako bi ograničili količinu soli i tekućine koja cirkulira u tijelu. Ove tvari se umjesto toga izlučuju iz tijela mokrenjem.
Ovi se diuretici obično koriste u dvije glavne svrhe. Jedan je za smanjenje hipertenzije ili visokog krvnog tlaka, a drugi za smanjenje nakupljanja tekućine povezanog s bolestima jetre, bubrega i srca. Ovi lijekovi su snažniji od tiazidnih diuretika, druge vrste diuretika, jer učinkovitije inhibiraju reapsorpciju soli.
Poremećaji bubrega, jetre i srca stanja su koja mogu uzrokovati edem ili nakupljanje tekućine i oticanje u različitim dijelovima tijela. Edem se obično vidi na rukama i stopalima. Kada zahvati pluća, često se javlja nedostatak zraka. Sva ova stanja mogu imati koristi od upotrebe diuretika petlje.
Najčešća nuspojava diuretika ove vrste je neravnoteža tekućine i elektrolita, kao što je smanjena razina magnezija, kalija i natrija u tijelu. Razine kalcija također su često povišene. Ovi elektroliti su tvari koje su stanicama često potrebne za pravilno funkcioniranje. Pacijenti s ovim neravnotežama obično imaju zbunjenost, nepravilne otkucaje srca i slabost. Ostale nuspojave uključuju osip, grčeve mišića i mučninu.
Tijekom liječenja pacijentima se savjetuje izbjegavanje naglih pokreta poput sjedenja ili ustajanja iz ležećeg položaja. To često dovodi do ortostatske hipotenzije, što je nagli pad krvnog tlaka zbog nagle promjene položaja. Bolesnici s dijabetesom i gihtom također bi trebali obavijestiti svoje liječnike o ovim problemima jer uporaba ovih vrsta diuretika može pogoršati njihove simptome.
Nefrolozi, liječnici specijalizirani za liječenje bubrežnih bolesti, i kardiolozi, liječnici koji liječe pacijente s kongestivnim zatajenjem srca, obično su ti koji svojim pacijentima propisuju diuretike. Obično upućuju pacijente da ovaj lijek uzimaju ujutro, a ne navečer. Ova praksa je uglavnom za sprječavanje čestih odlazaka u kupaonicu radi mokrenja tijekom noći, što može poremetiti san. Neke vrste diuretika petlje također je najbolje uzimati uz obroke kako bi se spriječile želučane smetnje.