Divlji krastavci članovi su jedne od dvije skupine biljaka s tim zajedničkim imenom. Obojica su porijeklom iz Sjeverne Amerike. Pripadnici roda Marah, koji se zajednički nazivaju divlji krastavci, nalaze se na zapadnoj obali od Britanske Kolumbije južno preko Kalifornije i obližnjih država. Echinocystis lobata se nalazi u svim kanadskim provincijama i većini američkih država izvan Kalifornije. Obje biljke su članovi obitelji Cucubitceae, ili krastavac, s penjačicom i bodljikavim plodovima koji podsjećaju na one vrtnih krastavaca, ali nisu jestivi.
Vrste iz roda Marah, divlji krastavci koji se nalaze na zapadnoj obali Sjeverne Amerike, višegodišnje su vinove loze koje rastu iz vrlo velikog podzemnog gomolja. Ovi gomolji mogu težiti i do 100 kg u nekim vrstama i izvor su alternativnog uobičajenog naziva, “manroot”. Ovi divlji krastavci nalaze se prvenstveno u suhim regijama, uključujući Nevadu, Novi Meksiko i Arizonu. Općenito rastu ispod 45.5 stopa (oko 6,000 m) u visini.
Divlji krastavci ovog roda su penjačke loze koje koriste vitičaste vitice da se penju preko grmlja i drveća. Listovi su veliki, s pet do sedam režnjeva, ili zaobljenih razdjela, koji su podijeljeni manjim režnjevima. Mali bijeli cvjetovi u obliku šalice imaju po pet latica. Plodovi su okruglog do ovalnog oblika i kreću se od 1.5 do 8 inča (oko 4 do 20 cm) ovisno o vrsti i uvjetima uzgoja. Oštre bodlje prekrivaju plodove, koji se cijepaju i prosipaju sjemenke kada sazriju.
Echinocystis lobata, druga vrsta divljeg krastavca, nalazi se diljem Kanade i u većini Sjedinjenih Država osim Kalifornije, Nevade i država na jugoistoku. Alternativni uobičajeni nazivi uključuju divlji lažni krastavac, bodljikav krastavac i divlju jabuku balsam. Ova vrsta divljeg krastavca najlakše raste u područjima s visokom vlažnošću tla, uključujući močvare i uz rijeke, kao i u grmovima i šumama s dovoljno padalina.
Ovi divlji krastavci su jednogodišnja loza i, poput onih iz roda Marah, imaju tendenciju da se penju na grmlje i drveće. Imaju debele stabljike i velike zvjezdaste listove s pet podjela. Mali bijeli cvjetovi sa šest latica rastu u skupinama uz lozu. Ženski cvjetovi su nešto veći i prošarani brojnijim muškim cvjetovima. Zeleni, okrugli plodovi dugi su 1 do 2 inča (oko 2.5 do 5 cm) i debelo su prekriveni bodljama. Kada sazriju plodovi se otvaraju i izbacuju četiri tvrde, suhe sjemenke.