Dječja natjecanja su natjecanja u kojima se djeca mlađa od 18 godina ili druge određene dobi natječu u nekoliko kategorija kako bi osvojili nagrade i naslove. Kategorije natjecanja obično uključuju talent, intervju i svečanu odjeću. Dječja natjecanja su prvenstveno za djevojčice, ali na nekim natjecanjima sudjeluju i dječaci.
Dječja natjecanja nastala su u Sjedinjenim Državama 1960-ih i od tada su postala vrlo profitabilna industrija. Svako natjecanje ima svoja pravila i propise, ali većina natjecanja zahtijeva startninu. Ostali troškovi vezani uz natjecanje mogu uključivati putovanja i smještaj, odjeću, frizuru, šminku i troškove unajmljivanja trenera natjecanja. Ti se troškovi ponekad zbrajaju i čine ga vrlo skupim za djecu koja se natječu na dječjim natjecanjima.
Natjecanje se može klasificirati kao prirodno ili svjetlucavo natjecanje. Na svjetlucavim natjecanjima vrlo je uobičajeno da natjecatelji nose puno šminke, ekstenzija za kosu, tamnjenja u spreju i umjetnih zuba kako bi prikrili nedostajuće zube ili manje nego savršen osmijeh. U prirodnom natjecanju, natjecatelj nosi minimalnu šminku, a lažna kosa, lažni zubi i sunčanje nisu dopušteni.
Većina dječjih natjecanja podijeljena je u dobne skupine. U tipičnom natjecanju, dobne skupine su 0-5 godina, 6-11, 12-16 i 17 i više. Neka natjecanja mogu imati različite dobne skupine.
Natjecanje se obično sastoji od nekoliko kategorija natjecanja. Dio talenta na natjecanju prikazuje natjecatelje koji pokazuju talent, poput plesa ili pjevanja, na pozornici određeno vrijeme. Izbori također imaju dijelove tijekom kojih natjecatelji modeliraju odjeću poput svečane odjeće. Neka natjecanja imaju natjecanje u kupaćim kostimima, ali to je češće na natjecanjima za starije natjecatelje. Posljednji dio dječjeg natjecanja obično je intervju, tijekom kojeg suci svakom natjecatelju postavljaju jedno ili više pitanja.
Po završetku dječjeg natjecanja obično se dodjeljuju nagrade i naslovi. Nagrade mogu uključivati igračke, fakultetske stipendije i gotovinu. Osvajanje titule obično dolazi s pojasom, peharom, krunom ili drugim uspomenom.
Na natjecanju se može dodijeliti više nagrada i naslova. Pobjednik se može odabrati iz svake dobne skupine, a ukupni pobjednik se bira između svih natjecatelja. Suci obično uzimaju u obzir sve dijelove natjecanja kada biraju pobjednika. Pobjeda na lokalnom natjecanju može omogućiti natjecatelju da se prijavi na dječje natjecanje na regionalnoj razini, a pobjeda na regionalnom natjecanju može omogućiti natjecatelju da prijeđe na nacionalno natjecanje.