Djelomični sustavi javnog financiranja alati su za financiranje kampanja koji se najčešće koriste tijekom primarnih izbora za predsjednika u SAD-u. Postoje neki djelomični sustavi javnog financiranja za kandidate trećih strana ili stranaka koji se natječu na općim izborima, ali oni se koriste rjeđe. Ne oslanjaju se svi primarni kandidati na djelomične sustave javnog financiranja jer oni kandidatima nameću ograničenje potrošnje. Ako kandidat prikuplja novac koji je znatno veći od onoga što bi dobio kroz takav sustav, on/ona nije ni u kakvoj obvezi koristiti ovu metodu.
U SAD-u, na predsjedničkim primarnim izborima, kandidati moraju ispuniti određene kriterije prije nego što se mogu kvalificirati za sudjelovanje u djelomičnim sustavima javnog financiranja. Oni ne mogu potrošiti više od 50,000 američkih dolara (USD), iako se taj iznos s vremena na vrijeme mijenja s inflacijom, vlastitog novca. Ograničeni su na iznose potrošnje u svakoj državi u kojoj se natječu i moraju prikupiti 5000 USD u svakoj državi. Ova posljednja odredba pomalo je zbunjujuća jer se doprinosi pojedinaca veći od 250 USD ne ubrajaju u ovaj ukupni iznos. Kandidatu bi stoga trebalo 20 ljudi da prilože 250 USD svaki kako bi dosegao 5000 USD.
Kandidati koji sudjeluju u djelomičnim sustavima javnog financiranja imaju dvije vrste ograničenja na svoju potrošnju. Potrošnja u svakoj državi je unaprijed određena, a ukupna potrošnja ograničena je na određeni iznos. Za kandidate koji ne skupe puno novca na primarnim natjecanjima, ovo bi mogla biti izvediva opcija za nastavak njihove kandidature; Vlada će uskladiti do 250 USD doprinosa pojedinačnih donatora, za svakog donatora, sve dok se ne dosegnu ograničenja potrošnje.
Postoje neki slučajevi u kojima se djelomični sustavi javnog financiranja mogu koristiti na općim izborima. Prvo, glavni kandidati mogu se odlučiti za ukupno javno financiranje, pri čemu se novcem prikupljenim iz fonda za opće izbore u suštini financira cjelokupna kampanja predsjedničkog kandidata velike stranke. Ograničenja potrošnje za kampanju i državu i dalje su nametnuta, a mnogi se odbijaju od javnog financiranja jer mogu prikupiti više novca, a ne ograničavati svoju potrošnju.
Ipak, kandidati koji pripadaju manjoj stranci ili koji su dio novoosnovane stranke mogu dobiti djelomično javno financiranje na temelju toga koliko je njihova stranka postigla na prethodnim predsjedničkim izborima. Kandidati koji pripadaju manjoj stranci morali su dobiti između 5-25% glasova na posljednjim predsjedničkim izborima da bi sudjelovali u djelomičnim sustavima javnog financiranja, barem u SAD-u. Ako kandidat predstavlja novu stranku, onda očito nema ukupan broj glasova s prethodnih predsjedničkih izbora. Kako bi dobio djelomično javno financiranje, kandidat mora dobiti najmanje 5% glasova na aktualnim izborima. Kad se to dogodi, kandidatu se nadoknađuje novac pod uvjetom da se pridržavao dogovorenih ograničenja potrošnje, ali do nadoknade dolazi tek nakon što se izbori održe.