Staračke pjege su tragovi na površini kože smeđe, crne ili čak sive boje, a kreću se od veličine pjege do veće od jednog centimetra u prečniku. Mogu se pojaviti u klasteru ili sami. Poznate su i kao jetrene pjege, a znanstveno, solarne lentigine. Kao što ovaj posljednji izraz implicira, ove mrlje obično nastaju zbog izlaganja suncu. Obično se pojavljuju na dijelovima tijela koji su dugo bili izloženi suncu, kao što su ruke, lice, ramena i ruke. Staračke pjege najčešće se javljaju kod osoba starijih od 40 godina, ali ovisno o količini izlaganja suncu tijekom određenog vremenskog razdoblja, mogu se pojaviti i kod mlađih osoba.
Liječnik, kao što je dermatolog, može provjeriti je li mrlja na koži staračka pjega ili ozbiljnija oznaka. Staračka pjega je jednostavno područje povećane pigmentacije na koži, a obično je ravna i ovalnog oblika. Ozbiljnije oznake mogu biti podignute, nepravilnog oblika i višebojne. Liječnik može utvrditi predstavlja li mjesto na koži zdravstveni rizik, kao što je rak kože, ili je to bezopasno mjesto. Liječnik može uzeti biopsiju kože kako bi isključio rak, postupak koji podrazumijeva uklanjanje i testiranje malog komada kože na mjestu gdje je nastala mrlja.
Kreme za sunčanje su vrlo korisne u prevenciji staračkih pjega. To je zato što kreme za sunčanje pomažu blokirati ultraljubičaste zrake koje proizvodi sunce. Kada je koža nezaštićena, UV zrake ubrzavaju proizvodnju melanina u koži. Melanin je tamni pigment u epidermi koji koži daje boju. Povećanje proizvodnje melanina jedna je od prirodnih obrana kože od štetnih UV zraka. Ovo povećanje proizvodnje melanina je ono što uzrokuje preplanulost kože na suncu. Ali kada se nenormalno visoke koncentracije melanina zgrudavaju, na koži se stvara tamna mrlja.
Staračke pjege, iako su najčešće uzrokovane izloženošću koži, mogu se pojaviti i zbog povećane proizvodnje melanina povezane sa starenjem. Genetika također doprinosi razvoju staračkih pjega. Osoba svijetle puti ili pjegica može biti podložnija njihovom razvoju, budući da svjetlija koža obično ima manje melanina, a time i manje prirodne zaštite od sunčevih zraka.
Iako su staračke pjege bezopasne, mnogi ih smatraju neuglednim i odlučuju ih ukloniti brojnim tretmanima. Mogućnosti liječenja uključuju izbjeljivanje, dermoabraziju, krioterapiju, kemijski piling kože i lasersko uklanjanje. Ti tretmani često mogu biti skupi i fizički neugodni, pa stručnjaci za kožu obično preporučuju proaktivnu prevenciju kao prvi korak u izbjegavanju ovih mrlja. To uključuje korištenje krema za sunčanje širokog spektra, kao i izbjegavanje izlaganja suncu tijekom sati visokog intenziteta, kada su štetne UVA i UVB zrake najjače.