Suplementi cinka obično se koriste za jačanje imunološkog sustava kako bi se skratilo trajanje prehlade. Najučinkovitije su kada se koriste na početku simptoma. Neki popularni brendovi dodataka cinku su Zicam i Cold-Eeze.
Suplementi cinka dolaze u raznim oblicima. Cold-Eeze dolazi u pastilama i tabletama, kao i lizalicama i gumenim kuglicama namijenjenim djeci. Zicam se može naći u nazalnim brisevima i gelovima, oralnom spreju i tabletama za žvakanje i brzo otapanje. Cink se mora isporučiti na površinu sluznice kako bi se borio protiv prehlade, pa konvencionalne tablete ne bi bile učinkovite.
Aktivni sastojak u dodatcima cinka koji se koriste za liječenje prehlade je cink glukonat, za koji je u kliničkim ispitivanjima pokazano da skraćuje trajanje simptoma prehlade. Mnogi korisnici dodataka cinku također doživljavaju smanjenje težine simptoma prehlade. Konačno, klinička ispitivanja su pokazala da dodaci cinku smanjuju godišnju učestalost prehlade kada se uzimaju redovito. Cold-Eeze koristi vlasničku formulu zvanu cink glukonat glicin, koja kombinira aminokiselinu glicin s cink glukonatom kako bi potonji bio ukusniji i stabilniji.
Suplementi cinka nisu uvijek učinkoviti. Općenito, moraju se koristiti na početku prehlade i možda neće biti od pomoći kada simptomi već postanu “potpuni”. Cinkov glukonat jedini je oblik cinka koji se pokazao učinkovitim u pomaganju imunološkom sustavu u kliničkim ispitivanjima; premda se druge vrste cinka povremeno koriste u prehrani protiv prehlade, nije klinički dokazano da pružaju bilo kakvo olakšanje.
Suplementi cinka djeluju protiv rinovirusa, koji je odgovoran za 80% prehlada. Nisu učinkoviti protiv drugih vrsta prehlade ili protiv simptoma gripe ili alergije. Budući da cink glukonat ima pozitivan molekularni naboj, a rinovirus negativan molekularni naboj, ioni cinka u dodatcima prehlade privlače se za rinovirus i vežu se za njega, sprječavajući virus da se pravilno razmnožava.
Nemojte konzumirati agrume ili sokove pola sata prije ili nakon uzimanja cinka, jer će ometati suplemente. Suplementi cinka mogu uzrokovati manju nelagodu ako se uzimaju na prazan želudac. Nastavite uzimati cink dok svi simptomi prehlade ne nestanu kako biste bili sigurni da se rinovirus ne vrati u punoj snazi. Posavjetujte se s liječnikom prije uzimanja suplemenata cinka ako trenutno uzimate antibiotike, jer cink može smanjiti njihovu učinkovitost.